Ottimizzazione della prescrizione di antidepressivi nei residenti di case di cura con demenza

Si stima che più di 87.000 in Danimarca convivano con la demenza, con più di 8000 nuovi casi ogni anno. La maggior parte delle persone anziane con demenza vive a casa, ma in una minoranza i problemi con le attività quotidiane richiedono il trasferimento in una casa di cura. Oltre al deterioramento cognitivo, fino al 90% delle persone anziane istituzionalizzate con demenza può manifestare sintomi comportamentali e psicologici della demenza (BPSD) come ansia, agitazione, allucinazioni, depressione e apatia. Viene segnalato un uso eccessivo di antidepressivi e in Danimarca, circa la metà di tutti i residenti delle case di cura riceve almeno un antidepressivo e molti ricevono altri farmaci psicotropi come antipsicotici, ansiolitici e ipnotici oltre agli antidepressivi. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che i benefici del trattamento con antidepressivi nei pazienti affetti da demenza sono limitati mentre aumentano il rischio di cadute e di eventi avversi cardiovascolari nelle persone anziane istituzionalizzate. Data la limitata efficacia dei farmaci psicotropi e il suo alto rischio di effetti collaterali come vertigini e cadute, l'uso di antipsicotici e ansiolitici è stato sconsigliato per un lungo periodo, mentre le raccomandazioni riguardanti gli antidepressivi sono state più contrastanti. Le linee guida nazionali danesi sconsigliano l'uso di antidepressivi nelle persone anziane affette da demenza e sostengono il trattamento non farmacologico della BPSD come trattamento di prima scelta.

Tuttavia, in contraddizione con le linee guida, un recente studio ha dimostrato che il trasferimento in una casa di cura è stato accompagnato da un aumento del numero di nuovi trattamenti farmacologici, inclusi gli antidepressivi, e che questo numero è rimasto invariato per almeno due anni. Gli studi sull'attuazione e il mantenimento delle strategie per l'interruzione dei farmaci psicotropi hanno mostrato effetti variabili. Una recente revisione sistematica qualitativa ha dimostrato che l'interruzione è spesso ostacolata da 1) il medico di base non riceve le informazioni necessarie dal personale, 2) sia i parenti che il personale possono nutrire preoccupazioni circa la riduzione o l'interruzione dei farmaci psicotropi o 3) il medico di base non si sentono sufficientemente competenti/fiduciosi della loro conoscenza del farmaco per apportare modifiche. Questi fattori complicano la valutazione e l'adeguamento del trattamento farmacologico dei sintomi neuropsichiatrici. Una strategia nazionale danese per cercare di ridurre gli antipsicotici è stata avviata nel 2020, ma a nostra conoscenza non esiste alcuna iniziativa mirata per ridurre gli antidepressivi.

In Danimarca ogni paziente ha un medico generico (GP) e la maggior parte delle case di cura nella regione della capitale ha un medico di famiglia affiliato alla casa di cura. I pazienti possono scegliere di accettare questo medico di base come medico della casa di cura quando si trasferiscono nella casa di cura. Un medico della casa di cura aiuta a migliorare la continuità e riduce il rischio di ricovero per i pazienti rispetto ai pazienti senza un medico della casa di cura.

Gli investigatori hanno quindi scelto di applicare l'intervento ai medici della casa di cura e ai loro pazienti poiché sempre più pazienti si rivolgono a un medico della casa di cura e la ricerca ha dimostrato che si riduce, tra l'altro, il ricovero. Poiché lo studio è uno studio controllato randomizzato a grappolo ambientato nella regione della capitale della Danimarca, i ricercatori hanno prima invitato i medici delle case di cura a partecipare. Per essere inclusi, dovevano avere almeno 10 pazienti in una casa di cura.