Søvntiming, spising og aktivitetsmåling (STEAM)

Nyere forskning viser at søvn kan spille en ny rolle for å forebygge fedme og langsiktig sykelighet. Befolkningsstudier finner at for lite søvn predikerer utviklingen av overvekt og eksperimentelle studier viser at kort søvn øker kostinntaket uten å øke fysisk aktivitet. Søvn kan være et spesielt potent intervensjonsmål for ungdom. I ungdomsårene er utilstrekkelig søvn svært vanlig, overvektstallene øker mest, ikke-søvnorienterte fedmeforebyggingsprogrammer har hatt minst suksess, og unge mennesker kan utvikle varige kostholdsmønstre som setter scenen for livslang fedme og helserisiko. Etterforskernes lab har vist både løftet om lengre søvn for ungdom og et kritisk kunnskapshull. Laboratoriet fant at utvidelse av ungdoms søvn via tidligere leggetider reduserte kaloriinntaket for tidlige kronotyper («Morning Larks»; som foretrekker tidlig senge- og stigetider), men ikke sene kronotyper («Night Owls»; som foretrekker sen senge- og stigetider). Effekten var ikke bare statistisk sterk, men med en forskjell på omtrent 400 kalorier per dag, kunne den legge opp til store endringer i kroppsvekt over tid. Utover kaloritellinger, var det et lignende avvik i den glykemiske belastningen konsumert av lerker og ugler etter søvnforlengelse, og glykemisk belastning har vært uavhengig knyttet til langsiktig sykelighet. Etterforskerne hevder at avviket i hvordan lerker og ugler reagerte på lengre søvn skyldes døgnkontinuerlig feiljustering: et misforhold mellom tidspunktet for eksterne søvn-våknekrav og intern biologisk klokke. De etterforskere foreslår at for ungdomsugler, en tidlig-til-sengs-intervensjon induserer feiljustert søvntiming som motvirker fordelene med lengre søvnvarighet. Hos voksne øker alvorlig circadian feilstilling dramatisk risikoen for fedme, og selv beskjeden feiljustering er knyttet til høyere kaloriinntak. Hvis et årsak-virkning forhold gjelder i ungdomsårene, kan vanlige søvnråd som legger vekt på tidligere leggetider kaste bort begrensede ressurser eller til og med skade ugler. I motsetning til dette kan en tilnærming som vurderer kronotype utnytte den potente effekten av forbedret søvn som har blitt vist for Larks. Den nåværende protokollen gjenspeiler en ny eksperimentell studie der 124 friske 14-18-åringer (62 ugler og 62 lerker) fullfører en 3-ukers studie som involverer perioder med søvnrestriksjoner og søvnforlengelse, der forlengelsesperiodene er tilfeldig tildelt til være justert vs. feiljustert i forhold til kronotype. Ved å fokusere uavhengig på kaloriinntak og glykemisk belastning, vil etterforskere vurdere kostholdseffekten av søvnforlengelse når den er godt timet kontra dårlig timet i forhold til ungdommens indre klokker. Studien vil teste en årsaksmodell der søvntiming spiller en viktig rolle i å fremme eller negere fordelene med søvnforlengelse.