Étude sur la synchronisation du sommeil, l'alimentation et la mesure de l'activité (STEAM)

Des recherches récentes montrent que le sommeil pourrait jouer un nouveau rôle dans la prévention de l'obésité et de la morbidité à long terme. Des études de population montrent que trop peu de sommeil prédit le développement de l'obésité et des études expérimentales montrent qu'un sommeil court augmente l'apport alimentaire sans augmenter l'activité physique. Le sommeil peut être une cible d'intervention particulièrement puissante pour les adolescents. Pendant l'adolescence, le manque de sommeil est très courant, les taux d'obésité augmentent le plus, les programmes de prévention de l'obésité non axés sur le sommeil ont eu le moins de succès et les jeunes peuvent développer des habitudes alimentaires durables qui ouvrent la voie à l'obésité et aux risques pour la santé tout au long de la vie. Le laboratoire des enquêteurs a montré à la fois la promesse d'un sommeil plus long pour les adolescents et un manque critique de connaissances. Ce laboratoire a découvert que prolonger le sommeil des adolescents via des heures de coucher plus précoces réduisait de manière impressionnante l'apport calorique pour les chronotypes précoces ("Morning Larks" ; qui préfèrent les heures de coucher et de lever précoces), mais pas les chronotypes tardifs ("Night Owls" ; qui préfèrent se coucher tard et temps de montée). L'effet était non seulement statistiquement fort, mais à environ 400 calories de différence par jour, il pouvait entraîner des changements majeurs de poids corporel au fil du temps. Au-delà du nombre de calories, il y avait un écart similaire dans la charge glycémique consommée par les alouettes et les hiboux après la prolongation du sommeil, et la charge glycémique a été indépendamment liée à la morbidité à long terme. Les chercheurs affirment que l'écart dans la façon dont les alouettes et les hiboux ont réagi à un sommeil plus long est dû à un désalignement circadien : un décalage entre le moment des demandes externes de veille-sommeil et l'horloge biologique interne. Les chercheurs proposent que, pour les hiboux adolescents, une intervention précoce au lit induit une synchronisation du sommeil mal alignée qui contrecarre les avantages d'une durée de sommeil plus longue. Chez les adultes, un désalignement circadien sévère augmente considérablement le risque d'obésité, et même un désalignement modeste est lié à un apport calorique plus élevé. Si une relation de cause à effet persiste à l'adolescence, les conseils de sommeil courants mettant l'accent sur des heures de coucher plus précoces pourraient gaspiller des ressources limitées ou même nuire aux hiboux. En revanche, une approche qui considère le chronotype pourrait capitaliser sur l'effet puissant de l'amélioration du sommeil qui a été démontré pour les alouettes. Le protocole actuel reflète une nouvelle étude expérimentale dans laquelle 124 jeunes de 14 à 18 ans en bonne santé (62 hiboux et 62 alouettes) complètent un essai de 3 semaines impliquant des périodes de restriction et de prolongation du sommeil, dans lequel les périodes de prolongation sont attribuées au hasard à être aligné vs désaligné par rapport au chronotype. En se concentrant indépendamment sur l'apport calorique et la charge glycémique, les chercheurs évalueront l'effet diététique de la prolongation du sommeil lorsqu'il est bien chronométré par rapport à mal chronométré par rapport aux horloges internes des adolescents. L'étude testera un modèle causal dans lequel la durée du sommeil joue un rôle important dans la promotion ou la négation des avantages de la prolongation du sommeil.