Kollisjon av tre globale pandemier: effekten av tuberkulose og HIV på den epidemiologiske, kliniske, virologiske og immunologiske banen til COVID-19 i Botswana og Namibia (Core-NB)

COVID-19 har dukket opp som en global pandemi i løpet av de siste månedene, med en enestående innvirkning på folkehelsen og samfunnet mer generelt. Virusepidemiologi er dårlig forstått, det samme er faktorer som påvirker det mangfoldige kliniske bildet. Til dags dato har de fleste tilfeller blitt sett i høyinntektsland, og covid-19-diagnostikk og -forskning har derfor hovedsakelig blitt satt opp i disse innstillingene. Utestående spørsmål inkluderer en forståelse av hvordan viruset sprer seg og hvordan det forårsaker patologi. Et spesielt gap i dagens kunnskap er effekten av HIV og tuberkulose (TB) på utfallene av COVID-19 sykdom, da disse to tilstandene svekker vertens immunrespons mot annen smittsom sykdom. Å forstå hvordan disse tre pandemiene samhandler er avgjørende. Vi har utviklet et forslag som vil svare på kritiske spørsmål angående COVID-19 sykdomsepidemiologi i sammenheng med lavressursland med høy fattigdomsbyrde, og i nærvær av høye forekomster av tuberkulose og HIV, nemlig Namibia og Botswana. Gitt at det foreløpig er få tilfeller av COVID-19 diagnostisert i begge land, vil prosjektet dokumentere hvordan viruset sprer seg innenfor mottakelige populasjoner. Utviklingen av dette forslaget er svært samarbeidende og tverrfaglig, med etterforskere fra Namibia og Botswana som jobber tett med kolleger i Europa. Vi vil også samarbeide med en NGO i Namibia, Health Poverty Action, for å støtte rask implementering.

Prosjektet inkluderer to studier som skal gjennomføres sekvensielt. Den første studien vil følge WHO-protokollen for undersøkelser av overføring i husholdninger i sammenheng med COVID-19. Den vil utforske overføringsfrekvens og beskrive det kliniske spekteret av sykdom. Prøver som samles inn vil også tjene som grunnlag for COVID-19 molekylær epidemiologi og vertsimmunologisk respons. Den andre studien vil evaluere presentasjonen, diagnosen og de kliniske egenskapene til individer som presenterer seg for sentinel helseinstitusjoner i begge land. Prosjektet vil ha en sterk laboratorieforsterkende komponent som vil øke COVID-19-laboratorie- og forskningskapasiteten. Dette vil inkludere utvikling av ferdigheter og kunnskap for diagnostisk testing og COVID-19-sekvensering og vil bygge vitenskapelig og forskningskapasitet.

Funnene fra dette prosjektet vil gi robuste data for å hjelpe til med å veilede nasjonale reaksjoner på COVID-19 i begge land, i tillegg til å hjelpe til med vår forståelse av patogenesen til viruset i sammenheng med tuberkulose og HIV, og gir i sin tur viktig informasjon om hvordan å levere klinisk behandling og hvordan utforme terapeutika og vaksiner.