Colisión de tres pandemias mundiales: el efecto de la tuberculosis y el VIH en la trayectoria epidemiológica, clínica, virológica e inmunológica de la COVID-19 en Botswana y Namibia (Core-NB)

COVID-19 se ha convertido en una pandemia mundial durante los últimos meses, con un impacto sin precedentes en la salud pública y la sociedad en general. La epidemiología del virus es poco conocida, al igual que los factores que influyen en el cuadro clínico diverso. Hasta la fecha, la mayoría de los casos se han visto en países de altos ingresos y, en consecuencia, los diagnósticos y la investigación de COVID-19 se han establecido principalmente en estos entornos. Las preguntas pendientes incluyen una comprensión de cómo se propaga el virus y cómo causa la patología. Una brecha particular en el conocimiento actual es el efecto del VIH y la tuberculosis (TB) en los resultados de la enfermedad COVID-19, ya que estas dos condiciones afectan la respuesta inmune del huésped a otras enfermedades infecciosas. Comprender cómo interactúan estas tres pandemias es crucial. Hemos desarrollado una propuesta que responderá preguntas críticas sobre la epidemiología de la enfermedad COVID-19 en el contexto de países de bajos recursos con una alta carga de pobreza y en presencia de altas tasas de TB y VIH, a saber, Namibia y Botswana. Dado que actualmente hay pocos casos de COVID-19 diagnosticados en ambos países, el proyecto documentará cómo se propaga el virus dentro de las poblaciones susceptibles. El desarrollo de esta propuesta es altamente colaborativo e interdisciplinario, con investigadores de Namibia y Botswana trabajando en estrecha colaboración con colegas en Europa. También trabajaremos con una ONG en Namibia, Health Poverty Action, para apoyar una implementación rápida.

El proyecto incluye dos estudios que se realizarán secuencialmente. El primer estudio seguirá el protocolo de la OMS para investigaciones de transmisión en el hogar en el contexto de COVID-19. Explorará la frecuencia de transmisión y describirá el espectro clínico de la enfermedad. Las muestras recolectadas también servirán como base para la epidemiología molecular de COVID-19 y la respuesta inmunológica del huésped. El segundo estudio evaluará la presentación, el diagnóstico y las características clínicas de las personas que acuden a los establecimientos de salud centinela en ambos países. El proyecto tendrá un fuerte componente de fortalecimiento de laboratorios que mejorará la capacidad de laboratorio e investigación de COVID-19. Esto incluirá el desarrollo de habilidades y conocimientos para las pruebas de diagnóstico y la secuenciación de COVID-19 y desarrollará la capacidad científica y de investigación.

Los hallazgos de este proyecto proporcionarán datos sólidos para ayudar a orientar las respuestas nacionales a la COVID-19 en ambos países, así como ayudarnos a comprender la patogenia del virus en el contexto de la TB y el VIH, proporcionando a su vez información vital sobre cómo para brindar atención clínica y cómo diseñar terapias y vacunas.