Collisione di tre pandemie globali: l'effetto della tubercolosi e dell'HIV sulla traiettoria epidemiologica, clinica, virologica e immunologica del COVID-19 in Botswana e Namibia (Core-NB)

Il COVID-19 è emerso come pandemia globale negli ultimi mesi, con un impatto senza precedenti sulla salute pubblica e sulla società più in generale. L'epidemiologia del virus è poco conosciuta, così come i fattori che influenzano il diverso quadro clinico. Ad oggi la maggior parte dei casi è stata osservata in paesi ad alto reddito e di conseguenza la diagnostica e la ricerca sul COVID-19 sono state impostate principalmente in questi contesti. Le domande in sospeso includono la comprensione di come il virus si diffonde e di come provoca la patologia. Una particolare lacuna nelle conoscenze attuali è l'effetto dell'HIV e della tubercolosi (TB) sugli esiti della malattia COVID-19 poiché queste due condizioni compromettono la risposta immunitaria dell'ospite ad altre malattie infettive. Capire come interagiscono queste tre pandemie è fondamentale. Abbiamo sviluppato una proposta che risponderà a domande critiche riguardanti l'epidemiologia della malattia COVID-19 nel contesto di paesi a scarse risorse con un alto carico di povertà e in presenza di alti tassi di tubercolosi e HIV, vale a dire Namibia e Botswana. Dato che attualmente ci sono pochi casi di COVID-19 diagnosticati in entrambi i paesi, il progetto documenterà come il virus si diffonde all'interno delle popolazioni sensibili. Lo sviluppo di questa proposta è altamente collaborativo e interdisciplinare, con i ricercatori della Namibia e del Botswana che lavorano a stretto contatto con i colleghi in Europa. Lavoreremo anche con una ONG in Namibia, Health Poverty Action, per sostenere una rapida attuazione.

Il progetto comprende due studi che saranno condotti in sequenza. Il primo studio seguirà il protocollo dell'OMS per le indagini sulla trasmissione domestica nel contesto di COVID-19. Esplorerà la frequenza di trasmissione e descriverà lo spettro clinico della malattia. I campioni raccolti serviranno anche come base per l'epidemiologia molecolare COVID-19 e la risposta immunologica dell'ospite. Il secondo studio valuterà la presentazione, la diagnosi e le caratteristiche cliniche delle persone che si presentano alle strutture sanitarie sentinella in entrambi i paesi. Il progetto avrà una forte componente di rafforzamento del laboratorio che migliorerà la capacità di laboratorio e di ricerca COVID-19. Ciò includerà lo sviluppo di competenze e conoscenze per i test diagnostici e il sequenziamento del COVID-19 e rafforzerà la capacità scientifica e di ricerca.

I risultati di questo progetto forniranno dati solidi per aiutare a guidare le risposte nazionali al COVID-19 in entrambi i paesi, oltre a contribuire alla nostra comprensione della patogenesi del virus nel contesto della tubercolosi e dell'HIV, fornendo a loro volta informazioni vitali su come per fornire assistenza clinica e come progettare terapie e vaccini.