Colisão de três pandemias globais: o efeito da tuberculose e do HIV na trajetória epidemiológica, clínica, virológica e imunológica da COVID-19 em Botswana e Namíbia (Core-NB)

O COVID-19 emergiu como uma pandemia global nos últimos meses, com um impacto sem precedentes na saúde pública e na sociedade em geral. A epidemiologia do vírus é pouco compreendida, assim como os fatores que influenciam o quadro clínico diverso. Até o momento, a maioria dos casos foi observada em países de alta renda e, consequentemente, o diagnóstico e a pesquisa da COVID-19 foram realizados principalmente nesses locais. Questões pendentes incluem uma compreensão de como o vírus se espalha e como causa a patologia. Uma lacuna específica no conhecimento atual é o efeito do HIV e da tuberculose (TB) nos resultados da doença COVID-19, pois essas duas condições prejudicam a resposta imune do hospedeiro a outras doenças infecciosas. Compreender como essas três pandemias interagem é crucial. Desenvolvemos uma proposta que responderá a questões críticas sobre a epidemiologia da doença COVID-19 no contexto de países de poucos recursos com alto fardo de pobreza e na presença de altas taxas de TB e HIV, ou seja, Namíbia e Botswana. Dado que atualmente existem poucos casos de COVID-19 diagnosticados em ambos os países, o projeto documentará como o vírus se espalha entre as populações suscetíveis. O desenvolvimento desta proposta é altamente colaborativo e interdisciplinar, com investigadores da Namíbia e Botswana trabalhando em estreita colaboração com colegas na Europa. Também trabalharemos com uma ONG na Namíbia, Health Poverty Action, para apoiar uma implementação rápida.

O projeto inclui dois estudos que serão realizados sequencialmente. O primeiro estudo seguirá o protocolo da OMS para investigações de transmissão domiciliar no contexto da COVID-19. Ele explorará a frequência de transmissão e descreverá o espectro clínico da doença. As amostras coletadas também servirão de base para a epidemiologia molecular da COVID-19 e a resposta imunológica do hospedeiro. O segundo estudo avaliará a apresentação, o diagnóstico e as características clínicas dos indivíduos que se apresentam às unidades de saúde sentinela em ambos os países. O projeto terá um forte componente de fortalecimento laboratorial que aumentará a capacidade laboratorial e de pesquisa COVID-19. Isso incluirá o desenvolvimento de habilidades e conhecimentos para testes de diagnóstico e sequenciamento do COVID-19 e desenvolverá capacidade científica e de pesquisa.

As descobertas deste projeto fornecerão dados robustos para ajudar a orientar as respostas nacionais ao COVID-19 em ambos os países, além de auxiliar na compreensão da patogênese do vírus no contexto da tuberculose e do HIV, fornecendo, por sua vez, informações vitais sobre como para fornecer cuidados clínicos e como projetar terapêuticas e vacinas.