Den kombinerte effekten av TENS og TaVNS på trykk- og varmesmerteterskler hos smertefrie personer

Transkutan elektrisk nervestimulering (TENS) er en ikke-invasiv modalitet som bruker elektriske strømmer for å modulere smerte i populasjoner med akutte og kroniske smerter. TENS har vist seg å gi hypoalgetiske effekter hos postoperativ smerte, fibromyalgi, kneartrose og friske personer. Transkutan aurikulær vagusnervestimulering (TaVNS) er en ikke-invasiv modalitet som modulerer vagusnerven ved å stimulere dens aurikulære grener. Effekten av kombinasjonen av TENS og TaVNS på å produsere en smertestillende respons er ikke studert. Tatt i betraktning at TENS og TaVNS begge stimulerer lignende smertestillende veier, men gjennom forskjellige aktiveringsmidler, kan etterforskerne anta at en kombinasjon av begge metodene kan gi en mer uttalt smertestillende respons. Derfor er målet med denne studien å vurdere den hypoalgetiske effekten av en kombinasjon av TENS og TaVNS hos smertefrie personer.

Studien vil være en enkel crossover-design utført ved University of Hartford. Emner vil bli rekruttert fra University of Hartford-befolkningen via muntlig kommunikasjon, digitale flyers og plakater på campus. Tretti deltakere vil gjennomgå to økter på en crossover-måte med en uke i mellom. I løpet av en økt vil deltakerne motta TENS med aktiv TaVNS og den andre økten vil være en placebo-prosedyre (TENS med placebo TaVNS). Rekkefølgen på disse øktene vil bli randomisert. Det er viktig at vurderere av trykksmerteterskel (PPT) og varmesmerteterskel (HPT) vil bli blindet for behandlingskategorien. For aktiv TaVNS vil en frekvens på 25 Hz brukes med en pulsvarighet på 200 µs. For placebo TaVNS vil intensiteten økes til et sensorisk nivå og deretter reduseres til 0 mA. Høyfrekvente TENS på 100Hz vil bli brukt i begge øktene, med en pulsvarighet på 200 µs, asymmetrisk bifasisk firkantbølgeform og intensitet av maksimal toleranse uten smerte. TENS og TaVNS vil være slått på i 30 minutter etter en baseline-måling av utfall. TENS og TaVNS vil da bli slått av, men elektrodene vil forbli på til fullført vurdering etter behandling. Trykksmerteterskel, varmesmerteterskel, blodtrykk, oksygenmetning og hjertefrekvens vil bli testet 4 ganger: En gang før intervensjon, en gang under intervensjon, en gang umiddelbart etter intervensjonen og en gang 15 minutter etter intervensjon.