Het gecombineerde effect van TENS en TaVNS op druk- en hittepijndrempels bij pijnvrije proefpersonen

Transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS) is een niet-invasieve modaliteit die elektrische stromen gebruikt om pijn te moduleren in populaties met acute en chronische pijn. Er is aangetoond dat TENS hypoalgetische effecten veroorzaakt bij postoperatieve pijn, fibromyalgie, artrose van de knie en bij gezonde proefpersonen. Transcutane auriculaire nervus vagus stimulatie (TaVNS) is een niet-invasieve modaliteit die de nervus vagus moduleert door de auriculaire takken te stimuleren. De effecten van de combinatie van TENS en TaVNS op het produceren van een analgetische respons zijn niet onderzocht. Gezien het feit dat TENS en TaVNS beide vergelijkbare pijnstillende routes stimuleren, maar via verschillende activatiemiddelen, kunnen de onderzoekers veronderstellen dat een combinatie van beide methoden een meer uitgesproken pijnstillende respons kan veroorzaken. Daarom is het doel van deze studie om het hypoalgetische effect van een combinatie van TENS en TaVNS bij pijnvrije proefpersonen te beoordelen.

Het onderzoek zal een eenvoudig crossover-ontwerp zijn, uitgevoerd aan de Universiteit van Hartford. Onderwerpen zullen worden gerekruteerd uit de bevolking van de Universiteit van Hartford via mondelinge communicatie, digitale flyers en posters op de campus. Dertig deelnemers ondergaan cross-over twee sessies met een week ertussen. Tijdens de ene sessie krijgen de deelnemers TENS met actieve TaVNS en de andere sessie is een placeboprocedure (TENS met placebo TaVNS). De volgorde van deze sessies is willekeurig. Belangrijk is dat de beoordelaars van de drukpijndrempel (PPT) en hittepijndrempel (HPT) blind zullen zijn voor de behandelingscategorie. Voor actieve TaVNS zal een frequentie van 25 Hz worden toegepast met een pulsduur van 200 µs. Voor placebo TaVNS wordt de intensiteit verhoogd tot een sensorisch niveau en vervolgens verlaagd tot 0 mA. In beide sessies wordt hoogfrequente TENS van 100 Hz toegepast, met een pulsduur van 200 µsec, een asymmetrische bifasische blokgolfvorm en een intensiteit van maximale tolerantie zonder pijn. TENS en TaVNS worden gedurende 30 minuten ingeschakeld na een nulmeting van de uitkomsten. TENS en TaVNS worden dan uitgeschakeld, maar de elektroden blijven ingeschakeld tot de beoordeling na de behandeling is voltooid. Drukpijngrens, hittepijngrens, bloeddruk, zuurstofsaturatie en hartslag worden 4 keer getest: één keer vóór de interventie, één keer tijdens de interventie, één keer direct na de interventie en één keer 15 minuten na de interventie.