El efecto combinado de TENS y TaVNS sobre los umbrales de dolor por presión y calor en sujetos sin dolor

La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) es una modalidad no invasiva que utiliza corrientes eléctricas para modular el dolor en poblaciones con dolor agudo y crónico. Se ha demostrado que TENS produce efectos hipoalgésicos en el dolor posoperatorio, la fibromialgia, la osteoartritis de rodilla y en sujetos sanos. La estimulación transcutánea del nervio vago auricular (TaVNS) es una modalidad no invasiva que modula el nervio vago estimulando sus ramas auriculares. No se han estudiado los efectos de la combinación de TENS y TaVNS sobre la producción de una respuesta analgésica. Teniendo en cuenta que tanto TENS como TaVNS estimulan vías analgésicas similares pero a través de diferentes medios de activación, los investigadores pueden plantear la hipótesis de que una combinación de ambos métodos puede producir una respuesta analgésica más pronunciada. Por tanto, el objetivo de este estudio es evaluar el efecto hipoalgésico de una combinación de TENS y TaVNS en sujetos sin dolor.

El estudio será un diseño cruzado simple realizado en la Universidad de Hartford. Los sujetos serán reclutados entre la población de la Universidad de Hartford mediante comunicación oral, folletos digitales y carteles en el campus. Treinta participantes se someterán a dos sesiones de forma cruzada con una semana de diferencia. Durante una sesión, los participantes recibirán TENS con TaVNS activo y la otra sesión será un procedimiento placebo (TENS con TaVNS placebo). El orden de estas sesiones será aleatorio. Es importante destacar que los evaluadores del umbral de dolor por presión (PPT) y del umbral de dolor por calor (HPT) estarán cegados a la categoría de tratamiento. Para TaVNS activo, se aplicará una frecuencia de 25 Hz con una duración de pulso de 200 µs. Para TaVNS placebo, la intensidad aumentará a un nivel sensorial y luego disminuirá a 0 mA. En ambas sesiones se aplicará TENS de alta frecuencia de 100 Hz, con una duración de pulso de 200 µs, forma de onda cuadrada bifásica asimétrica e intensidad de máxima tolerancia sin dolor. TENS y TaVNS se activarán durante 30 minutos después de una medición inicial de los resultados. Luego se apagarán TENS y TaVNS, pero los electrodos permanecerán encendidos hasta que se complete la evaluación posterior al tratamiento. Umbral de dolor por presión, umbral de dolor por calor, presión arterial, saturación de oxígeno y frecuencia cardíaca se probarán 4 veces: una vez antes de la intervención, una vez durante la intervención, una vez inmediatamente después de la intervención y una vez 15 minutos después de la intervención.