Die kombinierte Wirkung von TENS und TaVNS auf Druck- und Hitzeschmerzschwellen bei schmerzfreien Probanden

Die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) ist eine nicht-invasive Modalität, die elektrische Ströme zur Schmerzmodulation bei Patienten mit akuten und chronischen Schmerzen nutzt. TENS hat nachweislich eine hypoalgetische Wirkung bei postoperativen Schmerzen, Fibromyalgie, Knie-Arthrose und gesunden Probanden. Die transkutane aurikuläre Vagusnervstimulation (TaVNS) ist eine nicht-invasive Modalität, die den Vagusnerv durch Stimulation seiner Ohrmuscheläste moduliert. Die Auswirkungen der Kombination von TENS und TaVNS auf die Auslösung einer analgetischen Reaktion wurden nicht untersucht. In Anbetracht dessen, dass TENS und TaVNS beide ähnliche analgetische Wege stimulieren, jedoch über unterschiedliche Aktivierungsmittel, können die Forscher die Hypothese aufstellen, dass eine Kombination beider Methoden eine ausgeprägtere analgetische Reaktion hervorrufen kann. Ziel dieser Studie ist es daher, die hypoalgetische Wirkung einer Kombination von TENS und TaVNS bei schmerzfreien Probanden zu bewerten.

Bei der Studie handelt es sich um ein einfaches Crossover-Design, das an der University of Hartford durchgeführt wird. Die Teilnehmer werden aus der Bevölkerung der University of Hartford durch mündliche Kommunikation, digitale Flyer und Poster auf dem Campus rekrutiert. Dreißig Teilnehmer absolvieren zwei Sitzungen im Crossover-Stil mit einer Woche dazwischen. Während einer Sitzung erhalten die Teilnehmer TENS mit aktivem TaVNS und die andere Sitzung wird ein Placebo-Verfahren sein (TENS mit Placebo-TaVNS). Die Reihenfolge dieser Sitzungen wird zufällig ausgewählt. Wichtig ist, dass die Prüfer der Druckschmerzschwelle (PPT) und der Hitzeschmerzschwelle (HPT) für die Behandlungskategorie blind sind. Bei aktivem TaVNS wird eine Frequenz von 25 Hz mit einer Impulsdauer von 200 µs angewendet. Bei Placebo-TaVNS wird die Intensität auf ein sensorisches Niveau erhöht und dann auf 0 mA gesenkt. In beiden Sitzungen wird Hochfrequenz-TENS von 100 Hz mit einer Impulsdauer von 200 µs, einer asymmetrischen zweiphasigen Rechteckwellenform und einer Intensität maximaler Schmerztoleranz angewendet. TENS und TaVNS werden nach einer Basismessung der Ergebnisse 30 Minuten lang eingeschaltet. TENS und TaVNS werden dann ausgeschaltet, die Elektroden bleiben jedoch bis zum Abschluss der Nachbehandlungsbeurteilung eingeschaltet. Druckschmerzschwelle, Hitzeschmerzschwelle, Blutdruck, Sauerstoffsättigung und Herzfrequenz werden viermal getestet: Einmal vor dem Eingriff, einmal während des Eingriffs, einmal unmittelbar nach dem Eingriff und einmal 15 Minuten nach dem Eingriff.