Effekter av metformin på androgener og andre steroidhormoner hos berørte personer med autisme (Metformin)

Til dags dato er etiopatogenesen eller det biokjemiske grunnlaget for sosial tilbaketrekningsatferd ikke endelig avklart, og behandlingsmulighetene er følgelig ikke uttømt. Etterforskere vet fra analyser av de som er rammet av henholdsvis den alvorligste formen for sosial funksjonsnedsettelse fra personer med autisme at det ser ut til å være en endring i den kolesterolavhengige steroidmetabolismen. Videre kan det antas at behandling med ulike stoffer kan være lovende. Metformin ser ut til å forårsake en direkte hemming av androgensynteseveiene samtidig som det påvirker sosial atferd. Metformin brukes i prinsippet hovedsakelig til å behandle diabetes mellitus type 2. Det er et biguanid-legemiddel som har vært brukt i mer enn 60 år. Studier har vist at metformin forbedrer dødeligheten hos diabetespasienter, og yngre studier viser tilleggseffekter ved behandling av kreft, fedme, alkoholfri fettleversykdom, polycystisk ovariesyndrom og metabolsk syndrom. Behandling med metformin etterligner noen av fordelene med kalorirestriksjon, som f.eks. forbedret fysisk ytelse samtidig som den gir etter for økt insulinfølsomhet og redusert lavdensitetslipoprotein og kolesterol nivåer. Videre, siden kronisk betennelse også påvirkes av trening, er det tillatt å anta lignende mekanisme for Metformin og fysisk aktivitet. På et molekylært nivå øker metformin aktivert proteinkinaseaktivitet og øker antioksidantbeskyttelsen, noe som resulterer i reduksjoner i både akkumulering av oksidativ skade og kronisk betennelse og etterligner dermed positive effekter av utholdenhetstrening. Som en konsekvens ble det indikert at disse handlingene kan bidra til de gunstige effektene av metformin på helse- og levetid. Fokus på nevrologiske sykdommer påvirket av Metformin ble vist positive effekter på Alzheimers sykdom. Metformin dempet romlig hukommelsessvikt, nevrontap i hippocampus og forbedret nevrogenese hos mus. I en annen musemodell motvirket metforminbehandlingen utviklingen av depresjonslignende atferd hos mus som led sosialt nederlagsstress når den ble administrert. Dette gir direkte etter for målet med studien: å vurdere effekten av Metformin på steroidhormoner hos personer som er berørt med autisme.