Bruk av digital teknologi for forebygging av Aedes-overførbare sykdommer i colombianske lokalsamfunn (DigiAedes)

Arbovirussykdommer som dengue, Zika og chikungunya, som hovedsakelig overføres av Aedes aegypti, forblir et stort folkehelseproblem i Colombia og andre tropiske og subtropiske land. I endemiske urbane samfunn blir forebygging og kontroll utfordret av vedvarende vektoryngel i husholdningsvannbeholdere, begrensninger i rutinemessige vektorkontrollprogrammer, insektresistens og utilstrekkelig samfunnsdeltakelse i vedvarende kildeforebyggende aktiviteter. I storbyområdet Cúcuta i nordøstlige Colombia er vaskekarer blant de mest produktive yngleplassene for Aedes-mygg. I denne sammenhengen er det behov for innovative og akseptable samfunnsbaserte strategier for å styrke forebyggende praksis og støtte vektorkontrollintervensjoner.

Nylig forskning tyder på at mobilhelseverktøy kan bidra til å forsterke helseadferd og forbedre samfunnsengasjement i sykdomsforebygging. WhatsApp er mye brukt i Colombia og representerer en gjennomførbar kommunikasjonskanal for å levere påminnelser, helseopplysning og adferdsrettede meldinger på husholdningsnivå. Parallelt har et beskyttende belegg (PC) for vaskekarer blitt utviklet og evaluert som et nytt vektorkontrollverktøy i studieområdet. Siden vellykket påføring av PC delvis avhenger av husholdningsforberedelse og aksept, vurderte denne studien om en WhatsApp-basert digital helsestrategi kunne støtte dens opptak og forsterke forebyggende praksis for forebygging og kontroll av Aedes-overførte sykdommer.

Formålet med denne implementeringsstudien var å evaluere en WhatsApp-basert mHealth-intervensjon designet for å oppmuntre til forebyggende helseadferd og styrke samfunnsengasjement i vektorkontrollaktiviteter, spesielt i forhold til påføring av beskyttende belegg i vaskekarer. Studien ble gjennomført i kommunene Villa del Rosario og Los Patios, begge lokalisert i storbyområdet Cúcuta, Norte de Santander, Colombia. Disse kommunene er karakterisert av endemisk overføring av dengue og andre arbovirussykdommer, utbredt bruk av husholdningsvaskekarer og sosioøkonomiske forhold som gjør vedvarende forebygging spesielt relevant.

En kvasi-eksperimentell studie med tre geografisk adskilte klynger ble gjennomført. Klynge 1 mottok full intervensjon, bestående av samfunnsstrategier pluss WhatsApp-meldinger (CS+WAM). Klynge 2 mottok kun samfunnsstrategier (CS), uten WhatsApp-meldinger. Klynge 3 fungerte som kontrollgruppe og fortsatte å motta rutinemessige vektorkontrollaktiviteter. PC ble påført i klynge 1 og 2. Hver klynge inkluderte omtrent 3 000 husholdninger og ble valgt fra høyt endemiske urbane samfunn med lignende sosiodemografiske karakteristikker for å redusere kontaminering og forbedre sammenlignbarhet på tvers av grupper.

Studiepopulasjonen bestod av husholdninger lokalisert i de utvalgte klyngene. For husholdningsundersøkelser og oppfølgingsvurderinger ble ett voksent husholdningsmedlem, vanligvis husholdningshode eller annen voksen beboer, rekruttert i hver utvalgt husholdning. Systematisk utvalg ble brukt for baseline- og sluttevalueringer, med et mål på 300 husholdninger per klynge, for totalt 900 husholdninger. Baseline- og oppfølgingsdatainnsamling inkluderte husholdningsspørreskjemaer og entomologiske inspeksjoner. Ytterligere rekrutteringsaktiviteter i intervensjonsklyngene ble støttet av kvinnelige samfunnsledere, samfunnsfrivillige og vektorkontrollpersonale, som også assisterte med implementering av PC.

Studien ble implementert i tre hovedfaser. Først ble en pre-intervensjonsfase gjennomført for å samle baseline-informasjon om husholdningers sosiodemografiske karakteristikker, forebyggende praksis relatert til dengue, Zika og chikungunya, og entomologiske indekser. For det andre inkluderte intervensjonsfasen levering av den WhatsApp-baserte kommunikasjonsstrategien i klynge 1, promotering av det beskyttende belegget i klynge 1 og 2, og en mellomvurdering omtrent fire måneder etter påføring av belegget. For det tredje ble en post-intervensjonsfase gjennomført for å evaluere endelige endringer i forebyggende praksis, entomologiske indikatorer og aksept av intervensjonen. Baseline-datainnsamling fant sted i september 2021, WhatsApp-intervensjonen startet i oktober 2021, det beskyttende belegget ble påført i desember 2021, og den endelige evalueringen ble fullført i september 2022.

Den WhatsApp-baserte komponenten ble utviklet som en adferdsforsterknings- og helsefremmingsstrategi. Deltakere i klynge 1 som samtykket til å motta meldinger ble sendt periodiske WhatsApp-meldinger, vanligvis på ukentlig basis, fokusert på forebygging av dengue, Zika og chikungunya og på forberedelse for påføring av det beskyttende belegget. Påminnelsesmeldinger ble sendt før husholdningsbesøk for beleggpåføring. Intervensjonen ble informert av Communication for Behavioural Impact (COMBI)-rammeverket og av nasjonal dengueforebyggingsveiledning. Meldingene var korte, skrevet på spansk, og designet for å være forståelige og engasjerende for samfunnsbrukere. Ved behov ble ytterligere stemmemeldinger gitt av en fasilitator for å svare på spørsmål eller avklare intervensjonsprosedyrer. Denne kommunikasjonsstrategien var kun ment for helsefremming og adferdsstøtte og ga ikke medisinsk behandling.

Delvis intervensjon i klynge 2 bestod av konvensjonelle samfunnsstrategier uten WhatsApp-meldinger. Samfunnsfrivillige promoterte det beskyttende belegget gjennom husholdningsbesøk, flyers, klistremerker og direkte praktiske instruksjoner om hvordan forberede vaskekaret før påføring. I begge intervensjonsklyngene støttet trente samfunnsfrivillige og vektorkontrollpersonale påføring av belegget og overvåket implementering. Husholdninger i kontrollklyngen mottok ikke WhatsApp-meldinger eller PC og fortsatte med standard rutinemessige vektorkontrollaktiviteter.

Husholdningsundersøkelser samlet informasjon om demografiske karakteristikker, vannlagringspraksis, forebyggende atferd og aksept av intervensjonen. Entomologiske inspeksjoner ble utført ved bruk av standardiserte skjemaer og Verdens helseorganisasjons operasjonelle prosedyrer for å identifisere vannholdende beholdere og oppdage larver og pupper. De viktigste entomologiske indikatorene inkluderte House Index (HI), Container Index (CI), Breteau Index (BI) og Pupae per Person Index (PPI). Akseptabilitet av WhatsApp-komponenten ble vurdert ved bruk av Likert-skala-elementer, mens aksept av det beskyttende belegget ble vurdert gjennom husholdningsopptak og vilje til å påføre produktet på nytt.

Dataanalyse ble utført ved bruk av RStudio. Beskrivende statistikk ble brukt til å oppsummere husholdnings- og entomologiske data. Endringer i forebyggende praksis før og etter intervensjonen ble vurdert ved bruk av McNemar-tester. Flervariable logistiske regresjonsmodeller ble brukt til å identifisere faktorer assosiert med post-intervensjons forebyggende atferd. En differanse-i-differanser-tilnærming ble brukt til å sammenligne endringer over tid mellom intervensjons- og kontrollklynger. Entomologiske indikatorer ble beregnet per klynge og sammenlignet mellom studieperioder for å evaluere endringer i vektortetthet.

Alle deltakere ble informert om studiens formål og ga informert samtykke før deltakelse. Kun voksne ble intervjuet. Husholdningsdata ble anonymisert ved å erstatte personlige identifikatorer med koder. Studieprotokollen fikk etisk godkjenning fra Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, Tyskland (søknadsnummer 142/19), og fra National Institute of Health i Bogotá, Colombia, med støtte fra lokale helsemyndigheter i Cúcuta og Norte de Santander.