Utilização da Tecnologia Digital para a Prevenção de Doenças Transmitidas pelo Aedes nas Comunidades Colombianas (DigiAedes)

As doenças arbovirais, como a dengue, o Zika e a chikungunya, transmitidas principalmente pelo Aedes aegypti, continuam a ser um grande problema de saúde pública na Colômbia e noutros países tropicais e subtropicais. Nas comunidades urbanas endémicas, a prevenção e o controlo são dificultados pela persistência da reprodução do vetor em recipientes de água domésticos, pelas limitações dos programas de controlo de vetores de rotina, pela resistência a inseticidas e pela participação insuficiente da comunidade em atividades de redução sustentada de focos. Na área metropolitana de Cúcuta, no nordeste da Colômbia, os tanques de lavandaria estão entre os locais de reprodução mais produtivos para os mosquitos Aedes. Neste contexto, são necessárias estratégias inovadoras e aceitáveis baseadas na comunidade para fortalecer as práticas preventivas e apoiar as intervenções de controlo de vetores.

Evidências recentes sugerem que as ferramentas de saúde móvel podem ajudar a reforçar os comportamentos de saúde e melhorar o envolvimento da comunidade na prevenção de doenças. O WhatsApp é amplamente utilizado na Colômbia e representa um canal de comunicação viável para fornecer lembretes, educação em saúde e mensagens orientadas para o comportamento ao nível doméstico. Paralelamente, um revestimento protetor (RP) aplicado aos tanques de lavandaria foi desenvolvido e avaliado como uma nova ferramenta de controlo de vetores na área de estudo. Como a aplicação bem-sucedida do RP depende em parte da preparação e aceitação doméstica, este estudo avaliou se uma estratégia de saúde digital baseada no WhatsApp poderia apoiar a sua adoção e reforçar as práticas preventivas para a prevenção e controlo de doenças transmitidas pelo Aedes.

O objetivo deste estudo de implementação foi avaliar uma intervenção de saúde móvel baseada no WhatsApp, concebida para incentivar comportamentos de saúde preventivos e fortalecer o envolvimento da comunidade em atividades de controlo de vetores, particularmente em relação à aplicação do revestimento protetor em tanques de lavandaria. O estudo foi realizado nos municípios de Villa del Rosario e Los Patios, ambos localizados na área metropolitana de Cúcuta, Norte de Santander, Colômbia. Estes municípios caracterizam-se por transmissão endémica de dengue e outras doenças arbovirais, uso generalizado de tanques de lavandaria domésticos e condições socioeconómicas que tornam a prevenção sustentada especialmente relevante.

Foi realizado um estudo quase-experimental com três grupos geograficamente separados. O Grupo 1 recebeu a intervenção completa, consistindo em estratégias comunitárias mais mensagens no WhatsApp (EC+WAM). O Grupo 2 recebeu apenas estratégias comunitárias (EC), sem mensagens no WhatsApp. O Grupo 3 serviu como grupo de controlo e continuou a receber atividades de controlo de vetores de rotina. O RP foi aplicado nos grupos 1 e 2. Cada grupo incluiu aproximadamente 3.000 agregados familiares e foi selecionado de comunidades urbanas altamente endémicas com características sociodemográficas semelhantes para reduzir a contaminação e melhorar a comparabilidade entre os grupos.

A população do estudo consistiu em agregados familiares localizados nos grupos selecionados. Para os inquéritos domiciliários e avaliações de seguimento, um membro adulto do agregado familiar, geralmente o chefe de família ou outro residente adulto, foi recrutado em cada agregado familiar selecionado. Foi utilizada amostragem sistemática para as avaliações inicial e final, com um objetivo de 300 agregados familiares por grupo, totalizando 900 agregados familiares. A recolha de dados inicial e de seguimento incluiu questionários domiciliários e inspeções entomológicas. Atividades adicionais de recrutamento nos grupos de intervenção foram apoiadas por líderes comunitárias femininas, voluntários da comunidade e pessoal de controlo de vetores, que também auxiliaram na implementação do RP.

O estudo foi implementado em três fases principais. Primeiro, foi realizada uma fase pré-intervenção para recolher informações iniciais sobre as características sociodemográficas dos agregados familiares, práticas preventivas relacionadas com a dengue, Zika e chikungunya, e índices entomológicos. Segundo, a fase de intervenção incluiu a entrega da estratégia de comunicação baseada no WhatsApp no grupo 1, a promoção do revestimento protetor nos grupos 1 e 2, e uma avaliação intermédia aproximadamente quatro meses após a aplicação do revestimento. Terceiro, foi realizada uma fase pós-intervenção para avaliar as mudanças finais nas práticas preventivas, indicadores entomológicos e aceitação da intervenção. A recolha de dados iniciais ocorreu em setembro de 2021, a intervenção no WhatsApp começou em outubro de 2021, o revestimento protetor foi aplicado em dezembro de 2021 e a avaliação final foi concluída em setembro de 2022.

O componente baseado no WhatsApp foi desenvolvido como uma estratégia de reforço comportamental e promoção da saúde. Aos participantes do grupo 1 que consentiram em receber mensagens foram enviadas mensagens periódicas no WhatsApp, geralmente semanalmente, focadas na prevenção da dengue, Zika e chikungunya e na preparação para a aplicação do revestimento protetor. Mensagens de lembrete foram enviadas antes das visitas domiciliárias para aplicação do revestimento. A intervenção foi informada pelo quadro Communication for Behavioural Impact (COMBI) e pela orientação nacional de prevenção da dengue. As mensagens eram breves, escritas em espanhol e concebidas para serem compreensíveis e envolventes para os utilizadores da comunidade. Quando necessário, mensagens de voz adicionais foram fornecidas por um facilitador para responder a perguntas ou esclarecer procedimentos da intervenção. Esta estratégia de comunicação destinava-se apenas à promoção da saúde e apoio comportamental e não fornecia cuidados médicos.

A intervenção parcial no grupo 2 consistiu em estratégias comunitárias convencionais sem mensagens no WhatsApp. Voluntários da comunidade promoveram o revestimento protetor através de visitas domiciliárias, folhetos, autocolantes e instruções práticas diretas sobre como preparar o tanque de lavandaria antes da aplicação. Em ambos os grupos de intervenção, voluntários da comunidade treinados e pessoal de controlo de vetores apoiaram a aplicação do revestimento e monitorizaram a implementação. Os agregados familiares do grupo de controlo não receberam mensagens no WhatsApp nem RP e continuaram com as atividades padrão de controlo de vetores de rotina.

Os inquéritos domiciliários recolheram informações sobre características demográficas, práticas de armazenamento de água, comportamentos preventivos e aceitação da intervenção. As inspeções entomológicas foram realizadas utilizando formulários padronizados e procedimentos operacionais da Organização Mundial de Saúde para identificar recipientes que retêm água e detetar larvas e pupas. Os principais indicadores entomológicos incluíram o Índice de Casa (IC), Índice de Recipiente (IR), Índice de Breteau (IB) e Índice de Pupas por Pessoa (IPP). A aceitabilidade do componente WhatsApp foi avaliada utilizando itens da escala de Likert, enquanto a aceitação do revestimento protetor foi avaliada através da adoção doméstica e da vontade de reaplicar o produto.

A análise de dados foi realizada utilizando o RStudio. Estatísticas descritivas foram utilizadas para resumir os dados domiciliários e entomológicos. As mudanças nas práticas preventivas antes e depois da intervenção foram avaliadas utilizando testes de McNemar. Modelos de regressão logística multivariável foram utilizados para identificar fatores associados a comportamentos preventivos pós-intervenção. Uma abordagem de diferenças-em-diferenças foi utilizada para comparar mudanças ao longo do tempo entre os grupos de intervenção e controlo. Os indicadores entomológicos foram calculados por grupo e comparados entre as fases do estudo para avaliar mudanças na densidade de vetores.

Todos os participantes foram informados sobre o objetivo do estudo e forneceram consentimento informado antes da participação. Apenas adultos foram entrevistados. Os dados domiciliários foram anonimizados substituindo identificadores pessoais por códigos. O protocolo do estudo recebeu aprovação ética da Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, Alemanha (número de candidatura 142/19), e do Instituto Nacional de Saúde em Bogotá, Colômbia, com o apoio das autoridades de saúde locais em Cúcuta e Norte de Santander.