Evaluering av WhatsOK hjelpetelefon for ungdom med bekymringer om seksuelle tanker og atferd

Forskning tyder på at opptil 77 % av skadelige seksuelle opplevelser i barndommen forårsakes av andre ungdommer. Noen ganger kalt jevnalderovergrep eller ungdomspåført seksuelle overgrep mot barn, omfatter problematisk og skadelig seksuell atferd blant ungdom (PHSBY) seksuelle atferder som ikke er utviklingsmessig passende og har potensiale til å skade barnet eller barna som er involvert.

Sammenlignet med voksne, er barn og unge som engasjerer seg i seksuell utforskning i større risiko for å gjøre feil eller forårsake skade, i stor grad fordi de har utilstrekkelig informasjon om sunn seksuell atferd og utvikling, samtykke og relaterte konsepter. Tilgjengelig støtte, informasjon og ressurser for ungdom som har engasjert seg i eller er i risiko for å engasjere seg i PSHB er imidlertid begrenset.

For å imøtekomme disse uoppfylte behovene, skapte Stop it Now! (stopitnow.org) den første ungdomsrettede nettsiden og hjelpelinjetjenestene (WhatsOK) for unge mennesker med bekymringer om sine seksuelle tanker, interesser og atferd. WhatsOK.org er et mikronettsted utviklet spesielt for ungdom i alderen 14–21 år. Hvis et barn eller en ung person har bekymringer om sine seksuelle tanker eller atferd, kan WhatsOK Online Help Center og Hjelpelinje gi støtte og ressurser for å fremme sunn atferd og forebygge problematisk eller skadelig atferd. Hvis noen allerede har engasjert seg i PHSBY eller hvis de er usikre på om det som er gjort er ulovlig, kan de fortsatt søke konfidensiell hjelp for å lære om å ta skritt for å stoppe.

Foreløpige funn fra en longitudinell, observasjonsstudie av WhatsOK-hjelpelinjen tyder på at ungdom er villige til å søke hjelp for sine (og andres) seksuelle interesser og atferd, noe som understreker det kritiske behovet for forebyggingsstrategier rettet mot ungdom med potensielt bekymringsfull seksuell atferd. Vi undersøkte egenskapene til kontakter til WhatsOK-hjelpelinjen via data innhentet fra forhåndsdefinerte spørsmål om alder, hovedårsak for kontakt, tidspunkt for henvendelse i forhold til annen hjelpsøking, og tidspunkt i forhold til forårsaket skade. De fleste henvendelser kom fra ungdom i alderen 14 til 21 (57,7 %) via e-post (54,4 %). Over halvparten (54,6 %) hadde allerede engasjert seg i skadelig eller ulovlig atferd eller var potensielt i risiko for å gjøre det. Flertallet av kontaktene søkte hjelp før de søkte andre eksterne profesjonelle ressurser (54 %).

Den nåværende studien er en randomisert kontrollert studie som evaluerer effekten av WhatsOK-hjelpelinjen i å redusere PHSBY og forbedre holdninger og atferd knyttet til hjelpsøking i et utvalg av deltakere i alderen 14–17 med bekymringer om sine seksuelle tanker og atferd.