Nieinwazyjna neuromodulacja rzeczywistości wirtualnej i nerwu czaszkowego w celu poprawy jakości życia weteranów (VR & CN-NINM)

W Kanadzie wielu weteranów cierpi na przewlekły ból, z rozpowszechnieniem dwukrotnie większym niż w populacji ogólnej. Przewlekły ból jest często związany z zespołem stresu pourazowego (PTSD), a oba warunki wpływają na funkcjonowanie i jakość życia weteranów. Ostatnie badania sugerują, że autonomiczny układ nerwowy (ANS) odgrywa ważną rolę w patofizjologii przewlekłego bólu i PTSD, co czyni go terapeutycznym celem z wyboru.

Rzeczywistość wirtualna (VR) to podejście już zastosowane z tą populacją, a jego skuteczność w łagodzeniu bólu i PTSD jest dobrze udokumentowana u weteranów, głównie poprzez modulację aktywności ANS. Powszechnie stosuje się dwa podejścia VR: przedłużoną ekspozycję VR (odczulanie) i uspokajające VR (mające na celu normalizację reakcji na stres i aktywność ANS). Uspokajanie VR jest lepiej tolerowane niż przedłużająca się ekspozycja VR i pozostaje lepiej dostosowana do przywracania równowagi ANS i łagodzenie objawów. Pomaga uspokoić ANS i złagodzić ból (ostre i przewlekłe) w połączeniu z tradycyjną rehabilitacją, ale jego wpływ na intensywność bólu pozostaje niewielka i ograniczona w czasie.

Aby zwiększyć korzyści VR, badacze sugerują połączenie VR z podejściem niefarmakologicznym, zgodnie z zaleceniami ekspertów. Podejście to jest znane jako nieinwazyjna neuromodulacja nerwu czaszkowego (CN-NINM). CN-NINM to innowacyjne podejście, które stymuluje nerwy czaszki przez elektrody umieszczone bezpośrednio na języku; Impulsy osiągają i modulują aktywność struktur ANS zlokalizowanych w pniu mózgu. Struktury te są powiązane z funkcjami autonomicznymi i modulacją bólu. Ta kombinacja może wzmocnić i przedłużyć pozytywny wpływ VR na ból u weteranów.

Główny cel: udokumentowanie wykonalności interwencji łączącej rzeczywistość wirtualną (VR) z rzeczywistą i pozorną nieinwazyjną neuromodulacją nerwu czaszkowego (CN-NINM) u weteranów z zespołem stresu pourazowego i przewlekłym bólem.

Cele wtórne: 1) w celu zbadania i porównywania wpływu dwóch interwencji (VR + Real CN-NINM vs. Vr + Sham CN-NINM) na następujące pomiary kliniczne: I) Jakość życia, ii) Ból (np. Intensywność, wpływ na funkcję fizyczną) i III) objawy związane z PTSD, 2) w celu zbadania i porównywania wpływu tych dwóch interwencji na autonomiczne systemy (III) i iii) objawy związane z PTSD, i III) i III). 3) Aby ustalić, czy istnieją powiązania między zmianami jakości życia a zmianami klinicznymi z jednej strony a zmianami fizjologicznymi (aktywność autonomiczna układu nerwowego) z drugiej.

Metody: Aby to zrobić, badacze proponują studium wykonalności z dwiema grupami (grupa eksperymentalna vs. grupa kontrolna) z 30 uczestnikami. Uczestnicy wezmą udział w ocenie stanu bólu (zdiagnozowany lub niezdiagnozowany stan bólu, rodzaj, lokalizacja, intensywność i nieprzyjemne aspekty bólu) i ich objawów związanych z PTSD. Uczestnicy wykonają również kwestionariusze kliniczne oceniając ich ból, objawy związane z PTSD i ich wpływ na funkcję fizyczną i jakość życia. Badacze podejmą również różne pomiary autonomiczne (ciśnienie krwi, zmienność częstości akcji serca [HRV], odpowiedź elektrodermalna) w celu scharakteryzowania autonomicznej aktywności układu nerwowego. Zmienne socjodemograficzne, bólowe i związane z PTSD zostaną zebrane w celu potwierdzenia kwalifikowalności uczestnika.

Uczestnicy przybędą do laboratorium osiem razy, aby otrzymać interwencje (VR + Real CN-Ninm lub VR + Sham CN-Ninm) i wypełnią kwestionariusze online w czterech punktach pomiarowych (T0, T1, T2 i T3). Uczestnicy będą siedzieć i nosić zestaw słuchawkowy rzeczywistości wirtualnej wyposażony w urządzenie audio, które gra dźwięki. Zestaw słuchawkowy VR będzie transmitować uspokajające obrazy zaprojektowane przez nasz zespół specjalnie dla weteranów przez 20 minut. CN-NINM będzie stosowany za pomocą przenośnego stymulatora bezpośrednio do języków uczestników przez 20 minut, w tym samym czasie co VR. W przypadku grupy kontrolnej uczestnicy zastosują CN-Ninm do swoich języków bez żadnego dostrzegalnego bodźca.