Różnice płciowe w współczulnej reaktywności naczyniowej na dużych wysokościach

Około 200 milionów ludzi na całym świecie żyje na dużych wysokościach, a miliony innych co roku podróżują na duże wysokości w celach zarobkowych lub dla przyjemności. Na dużych wysokościach uczestnicy są narażeni na niższy niż zwykle poziom tlenu, znany również jako niedotlenienie. Powoduje to stres w ludzkim ciele, które przystosuje się, aby utrzymać odpowiednią dostawę tlenu do swoich tkanek. Jedną z takich adaptacji jest zwiększenie aktywności współczulnego układu nerwowego uczestników (reakcja „walcz lub uciekaj”). Aktywność nerwów współczulnych wpływa na wielkość naczyń krwionośnych uczestników, co z kolei wpływa na ciśnienie krwi. Mężczyźni i kobiety regulują swoje ciśnienie krwi na różne sposoby; na przykład kobiety mają zwykle niższe ciśnienie krwi i aktywność nerwów współczulnych niż mężczyźni. Wydaje się również, że kobiety mają mniejsze zwężenie naczyń krwionośnych w odpowiedzi na stres. Może to częściowo wynikać z faktu, że estrogen powoduje rozszerzenie naczyń krwionośnych. Może to być również spowodowane różnicami w receptorach, które są aktywowane przez współczulny układ nerwowy. Receptory te nazywane są receptorami alfa i beta i reagują na aktywność nerwów współczulnych w przeciwnych kierunkach. Kobiety stanowią 50% populacji mieszkającej na dużych wysokościach i podróżującej na duże wysokości, dlatego ważne jest zrozumienie różnic w sposobie, w jaki mężczyźni i kobiety reagują na niski poziom tlenu.

Głównym celem niniejszej pracy jest zbadanie różnic między mężczyznami i kobietami w zakresie kontroli naczyń krwionośnych przez współczulny układ nerwowy podczas narażenia na niski poziom tlenu. Aby zbadać to pytanie, badacze przetestują, w jaki sposób naczynia krwionośne reagują na stresory zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Uczestnicy będą rekrutowani w kanadyjskich lokalizacjach, a badacze będą ich testować, gdy przez krótki czas będą oddychać niskim poziomem tlenu na małej wysokości. Badacze przeprowadzą również oceny tych samych uczestników podczas dwutygodniowego pobytu na dużej wysokości w White Mountain w Kalifornii, która znajduje się na wysokości 3800 m. Dane te będą miały wpływ na podstawowe zrozumienie różnic między fizjologią mężczyzn i kobiet. W szczególności do mężczyzn i kobiet mieszkających lub podróżujących na duże wysokości.