Efeito de um probiótico com alta atividade de beta-galactosidase em pacientes com intolerância à lactose (PROBIOLAC)

Os probióticos são definidos pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e pela Organização Mundial da Saúde (FAO/OMS) como "microrganismos vivos que, administrados adequadamente, conferem benefício à saúde do indivíduo". A definição de probióticos está intimamente relacionada ao conceito de alimento funcional, que engloba produtos ou ingredientes capazes de exercer um impacto positivo na saúde do indivíduo além do seu valor nutricional. De fato, a maioria dos consumidores nos países desenvolvidos associa fortemente os probióticos como alimentos funcionais. As bactérias láticas são os principais microrganismos utilizados como probiótico, sendo os gêneros Lactobacillus, Bifidobacterium, Propionibacterium e Streptococcus os mais aplicados. Além disso, algumas leveduras Saccharomyces podem ser usadas como probióticos.

No entanto, um microrganismo deve apresentar característica particular no trato gastrointestinal humano para ser considerado um probiótico, seguindo as orientações do Joint FAO/WHO Group: resistência às secreções gástricas e pancreáticas; aderência ao epitélio e mucosa intestinal; atividade antimicrobiana contra bactérias patogênicas; capacidade de reduzir a adesão de patógenos no epitélio intestinal; e apresentam certa atividade enzimática. O antigo gênero de bactéria preenche a maioria das características anteriores. No entanto, a sobrevivência desses microorganismos no intestino é bastante baixa (1-15%). Por esta razão, trabalhos recentes buscam gêneros de microorganismos capazes de sobreviver em maior extensão no intestino.

Bactérias não patogênicas do gênero Bacillus têm capacidade de formar esporos no trato gastrointestinal. Especificamente, a cepa de Bacillus coagulans tem sido objeto de novos estudos. B. coagulans tem uma temperatura ótima de crescimento de 35-50ºC, com condições de pH próximas a 6. Este microrganismo consome glicose, sacarose, maltose e manitol enquanto cresce para produzir ácido lático. Além disso, B.coagulans é capaz de produzir algumas enzimas (dependendo da cepa) como alfa e beta-galactosidase, alfa-amilase, lipase e protease. No entanto, a capacidade de crescer no intestino depende do tempo de consumo (principalmente oral) e da taxa de geração de esporos. A dose ideal é de cerca de 9,52x10e11 UFC, se for considerado um adulto padrão de 70 Kg. Além disso, vários estudos comprovaram a capacidade de B.coagulans formar esporos na presença de fontes de energia como frutose e lactose.

A intolerância à lactose é uma doença crônica causada pela falta total/parcial da produção de lactase. Quando a lactose não é digerida adequadamente, ela é consumida pela microbiota. Esta situação apresenta diferentes sintomas gastrointestinais, como meteorismo, dor, distensão abdominal, diarreia e náuseas. O tratamento dietético para esses pacientes consiste em evitar alimentos ricos em lactose, principalmente leite e derivados. No entanto, atualmente existe uma grande diversidade de produtos sem lactose especialmente voltados para os intolerantes à lactose. Nesse contexto, o uso de B.coagulans como probiótico em uma matriz alimentar pode ser uma alternativa para esses pacientes, visto sua capacidade de formação de esporos e produção de beta-galactosidase.

Com base no exposto, o grupo de pesquisa elaborou um ensaio clínico nutricional cruzado, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo para avaliar o efeito de um probiótico regular com alta produção de efeito beta-galactosidase sobre os sintomas gastrointestinais de pacientes com intolerância à lactose.