Terapia Manual na Melhoria da Qualidade de Vida em Mulheres com Dispareunia (MTQoL)

A saúde sexual, reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um aspeto fundamental da qualidade de vida geral, é crucial tanto para homens como para mulheres. A saúde sexual é definida como um estado de bem-estar físico, emocional, cultural e social em relação à sexualidade; não é meramente a ausência de doença, disfunção ou enfermidade. Neste contexto, a disfunção sexual (DS) é identificada como um problema de saúde pública significativo devido à sua prevalência e impacto substancial na qualidade de vida e nas relações interpessoais.

De acordo com o Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais, as disfunções sexuais são classificadas em três categorias, uma das quais é a perturbação de dor genito-pélvica/penetração, sob a qual a dispareunia está incluída. A dispareunia caracteriza-se por dor experienciada exclusivamente durante o ato sexual, que pode ocorrer durante a tentativa de penetração vaginal ou durante a penetração completa. Esta dor pode estar localizada na entrada vaginal ou no intróito vaginal e é referida como dispareunia superficial. A dispareunia superficial é considerada a forma mais comum e dolorosa, geralmente resultante de fatores musculoesqueléticos.

Estudos indicam que entre 10% e 20% das mulheres em idade reprodutiva podem experienciar dispareunia, sendo uma ocorrência comum no período pós-parto, particularmente após parto vaginal com trauma perineal. Mulheres com dispareunia pós-parto relatam desconforto com duração até um ano ou mais, e experienciar dispareunia durante a gravidez aumenta a sua prevalência pós-parto.

Além disso, outros fatores intrinsecamente importantes associados ao desenvolvimento da disfunção sexual incluem baixos níveis de atividade física (AF), uma alta prevalência de comportamento sedentário (CS) e má qualidade do sono. Estudos anteriores indicam que a incidência de disfunção sexual em mulheres com baixos níveis de AF e CS atinge 78,9%. Este espetro de disfunção sexual inclui problemas como desejo e satisfação sexual reduzidos, excitação sexual insuficiente, problemas de lubrificação e dispareunia. Estes problemas são menos prevalentes entre mulheres que adotam um estilo de vida ativo.

A dispareunia superficial não só compromete a função sexual como também pode ter consequências negativas significativas para a saúde mental e emocional, contribuindo para um ciclo de evitamento sexual, ansiedade, depressão e dor pélvica crónica. Consequentemente, pode perturbar relações íntimas, impactando a dinâmica familiar e o bem-estar geral.

Muitas mulheres relutam em discutir dor durante o ato sexual com profissionais de saúde, frequentemente devido a sentimentos de embaraço ou à crença de que a dor é um sintoma normal e temporário. Esta perceção é frequentemente reforçada pelos próprios médicos. Tal hesitação pode dificultar o diagnóstico e tratamento eficazes, exacerbando em vez de aliviar a condição.

Esta realidade reflete-se na prática clínica do autor, particularmente no acompanhamento de mulheres pós-parto em contextos de cuidados de saúde primários, onde a incontinência urinária surge como a queixa predominante, frequentemente levando a encaminhamentos para consultas especializadas. Outra dificuldade comum—tipicamente discutida apenas quando explicitamente abordada—é a dor durante o ato sexual, um sintoma que muitas pacientes relatam ter experienciado mesmo antes da gravidez. Quando questionadas sobre a sua relutância em discutir este problema com os seus médicos de família, as respostas mais comuns incluem embaraço, particularmente quando o médico é do sexo masculino, ou a crença de que a dor é uma condição normal. Além disso, as poucas pacientes que relatam este sintoma frequentemente recebem orientação inadequada, como sugestões para relaxar através do consumo de álcool, destacando uma falta de reconhecimento médico adequado do problema. Alguns estudos corroboram esta realidade, ilustrando como mulheres com dispareunia enfrentam desafios em obter legitimidade médica para os seus diagnósticos e frequentemente encontram a minimização dos seus sintomas, muitas vezes atribuídos a causas psicossociais e desvalorizados devido a preconceito de género.

Através da análise de investigação e experiências relacionadas com as barreiras que as mulheres enfrentam em receber avaliação e tratamento apropriados para queixas de saúde sexual, também reconheceu estes desafios. Os autores identificaram o estigma social persistente na cultura ocidental, combinado com embaraço em torno de um tópico tão sensível e íntimo, como as principais barreiras que impedem a discussão destes sintomas com profissionais de saúde. Adicionalmente, destacaram uma falta de consciencialização e literacia em saúde entre mulheres e prestadores de cuidados de saúde relativamente à disponibilidade de tratamentos seguros e eficazes. Consequentemente, os autores concluíram que existem soluções práticas para superar as barreiras que obstruem a interação eficaz entre paciente e médico.

Este padrão sublinha a necessidade de adotar abordagens mais proativas e sensíveis durante as consultas médicas, de modo a identificar e tratar estes problemas de forma eficaz e atempada. Para melhorar os cuidados e dar a estas mulheres uma "voz", é imperativo implementar estratégias eficazes. Entre estas, a introdução de protocolos de rastreio durante consultas de rotina de cuidados primários para mulheres pós-parto é particularmente importante, visando identificar problemas como dor sexual. Isto pode ser alcançado através da utilização de questionários específicos integrados em avaliações de rotina. Além disso, intervenções precoces são cruciais para prevenir o agravamento dos sintomas e reduzir o risco de complicações em partos futuros. Estas medidas não só facilitam o diagnóstico e tratamento precoces como também promovem um acompanhamento mais eficaz e cuidados abrangentes para as mulheres.

No contexto de abordagens terapêuticas avançadas, a manipulação fascial (MF) utilizando o método Stecco fornece um exemplo significativo de como técnicas especializadas podem ser integradas nos cuidados de saúde para tratar condições específicas. Esta técnica de terapia manual foca-se na fáscia muscular profunda—uma camada de tecido conjuntivo que envolve músculos, ossos e órgãos—e conceptualiza o sistema miofascial como um continuum tridimensional. A fáscia pode tornar-se rígida e restritiva como resultado de lesão, inflamação, doença ou condições de dor crónica. O método Stecco visa identificar pontos de densificação fascial, conhecidos como centros de coordenação (CCs) e centros de fusão (CFs), que são considerados contribuintes primários para dor e disfunção musculoesquelética. Uma vez identificados, estes pontos são tratados com pressões específicas para gerar estímulos mecânicos e químicos dentro do tecido conjuntivo. Um aumento localizado de temperatura pode afetar a substância fundamental da fáscia profunda nos CCs e CFs, restaurando assim a elasticidade e movimento fasciais, melhorando a mobilidade e reduzindo a dor. Esta abordagem está fundamentada numa compreensão detalhada da anatomia fascial e requer um exame minucioso para mapear áreas de tensão e disfunção fasciais.

Além desta técnica, a massagem perineal (MP)—que envolve alongamento e massagem dos músculos do pavimento pélvico e tecido perineal—é frequentemente recomendada como preparação para o parto, mas também tem aplicações terapêuticas em condições como dispareunia superficial. A MP pode ajudar a aliviar a tensão muscular, aumentar a circulação sanguínea local, promover a cicatrização tecidual e melhorar a elasticidade tecidual, reduzindo assim o desconforto e a dor durante a atividade sexual, como demonstrado em alguns estudos. Quando integradas nos cuidados de saúde, estas técnicas exemplificam o impacto positivo de intervenções especializadas na qualidade de vida das mulheres.

Embora a eficácia destas duas técnicas quando aplicadas individualmente já seja reconhecida, o foco desta investigação é explorar os benefícios da sua aplicação combinada. Portanto, o objetivo deste estudo é investigar se a combinação de manipulação fascial pelo método Stecco e massagem perineal é mais eficaz do que a massagem perineal isoladamente em mulheres portuguesas com dispareunia superficial nas seguintes dimensões:

1. avaliação da dor,
2. função sexual,
3. riscos psicológicos como ansiedade, stress e depressão,
4. níveis de atividade física, e
5. qualidade do sono.

A investigação procura examinar a eficácia destas terapias integradas dentro de um quadro de tratamento holístico, visando oferecer uma nova e sustentável abordagem terapêutica para mulheres que sofrem de dispareunia superficial.

Para alcançar uma compreensão mais abrangente e holística do tópico em investigação, será adotado um desenho de estudo de métodos mistos, incorporando abordagens quantitativas e qualitativas. Esta combinação metodológica permitirá uma análise rigorosa de dados numéricos, bem como uma interpretação detalhada de conteúdo narrativo, facilitando uma avaliação mais profunda das variáveis estudadas. Como detalhado mais adiante neste projeto, os participantes serão recrutados através de várias fontes locais de cuidados de saúde e aleatoriamente atribuídos a dois grupos experimentais. O primeiro grupo receberá tratamento combinado de MF e MP, enquanto o segundo grupo receberá apenas MP.

Antes da intervenção e em dois momentos subsequentes após a conclusão do tratamento, será pedido aos participantes que preencham questionários concebidos para avaliar múltiplas dimensões, incluindo função sexual, experiência de dor, aspetos psicológicos como ansiedade, depressão e stress, níveis de atividade física e qualidade do sono. Além disso, os participantes participarão em entrevistas semiestruturadas, permitindo uma análise qualitativa aprofundada de experiências relacionadas com dispareunia e perceções das intervenções terapêuticas.

Esta investigação é justificada pela necessidade urgente de abordar a dispareunia superficial, uma condição que, apesar da sua alta prevalência, permanece frequentemente subdiagnosticada e subtratada. As consequências da dispareunia estendem-se para além do desconforto físico, afetando significativamente o bem-estar psicológico e a qualidade de vida dos pacientes. Esta realidade sublinha a urgência de desenvolver e implementar abordagens terapêuticas eficazes para o tratamento desta condição.

Com base na literatura revista até à data, há uma falta de estudos incorporando manipulação fascial pelo método Stecco como uma estratégia de intervenção específica para dispareunia superficial, uma lacuna identificada por alguns autores. Embora a MP e a MF sejam abordagens emergentes com potencial terapêutico, a literatura existente revela lacunas significativas relativamente à eficácia da sua aplicação combinada e ao seu impacto na qualidade de vida relacionada com a saúde. Este estudo visa abordar estas lacunas, fornecendo uma avaliação detalhada dos benefícios destas terapias integradas e contribuindo assim para a melhoria das práticas clínicas na gestão da dispareunia superficial.