Fisioterapia ou Acupuntura para Epicondilite Lateral

Distúrbios dos membros superiores relacionados ao trabalho são problemas comuns em populações trabalhadoras nos países ocidentais. A epicondilite lateral (LE) ou cotovelo de tenista é o tipo mais frequente de síndrome dos tecidos moles do cotovelo, com uma incidência anual de quatro a sete casos por 1.000 pacientes na prática geral e até 15% dos trabalhadores em tarefas manuais altamente repetitivas indústrias.

A LE é uma condição dolorosa, levando à perda da função do membro afetado. Portanto, pode ter um grande impacto no trabalho e na vida pessoal do paciente. Se não for tratada, persiste por uma média de seis a 24 meses e está associada a ausência significativa por doença em 5% dos adultos em idade ativa afetados. O custo é, portanto, alto, tanto em termos de perda de produtividade quanto de utilização de serviços de saúde.

Muitos tratamentos têm sido defendidos no manejo da LE, possivelmente implicando que muito se desconhece sobre sua etiologia e como melhor tratá-la. As revisões sistemáticas falharam em tirar conclusões firmes sobre qual tratamento é mais eficaz no manejo dessa condição.

Nos últimos 10 anos, a acupuntura ganhou maior aceitação no tratamento da dor, tanto por médicos quanto por consumidores de saúde, e há algumas evidências sugerindo que o tratamento com acupuntura é eficaz nos sintomas agudos da LE. Um estudo recente sustenta que também a manipulação do cotovelo tem um alívio a curto prazo dos sintomas agudos em LE, especialmente quando combinada com exercícios excêntricos. Nosso estudo irá, portanto, explorar a eficácia clínica da fisioterapia versus tratamento com acupuntura de LE, em comparação com a espera vigilante.