Exercício Aeróbico e Treinamento Cognitivo em Idosos

Objetivo: O objetivo deste estudo é examinar o impacto de uma intervenção combinada de treinamento cognitivo e exercícios aeróbicos em idosos sedentários. Pesquisas recentes demonstraram que adultos mais velhos que participaram de treinamento de condicionamento aeróbico aumentaram significativamente seu volume cerebral. Igualmente importante, o aumento demonstrado no tamanho do cérebro está relacionado à melhoria em tarefas cognitivas específicas. Por exemplo, os pesquisadores demonstraram que 124 idosos designados aleatoriamente para receber treinamento aeróbico experimentaram uma melhora substancial em tarefas de desempenho cognitivo relacionadas à velocidade de processamento e memória de trabalho. Da mesma forma, estudos de neuroimagem mostraram que indivíduos treinados aeróbiamente aumentaram a ativação cerebral durante várias tarefas cognitivas.

Um crescente corpo de pesquisa também demonstra os efeitos benéficos do treinamento cognitivo na velhice para promover um cérebro saudável. Por exemplo, os pesquisadores demonstraram que intervenções cognitivas direcionadas à memória, raciocínio e velocidade de processamento foram eficazes para melhorar a função cerebral. Infelizmente, apesar dessas descobertas promissoras, a generalização do treinamento cognitivo é limitada. Por exemplo, os pesquisadores mostraram que tarefas de treinamento cognitivo projetadas para melhorar o raciocínio, memória, planejamento, habilidades espaciais e atenção em mais de 11.000 participantes não demonstraram efeitos de transferência para tarefas não treinadas, mesmo quando as tarefas estavam intimamente relacionadas. O objetivo deste estudo é verificar se a combinação de exercícios aeróbicos e treinamento cognitivo pode melhorar a melhora cognitiva de cada um. Especialmente, os investigadores desejam determinar se o exercício aeróbico feito imediatamente antes do treinamento cognitivo pode potencializar a melhora.

Os investigadores levantaram a hipótese de que o exercício aeróbico potencializará e aumentará a generalização do treinamento cognitivo. É importante ressaltar que este estudo se concentrará em idosos em risco de incapacidade de mobilidade. Esta área é de particular importância, considerando que uma grande porcentagem de adultos está entrando na velhice e, portanto, provavelmente sofrerá de declínio cognitivo relacionado à idade e incapacidade de mobilidade.

Antecedentes: Atualmente, os Estados Unidos têm mais de 23 milhões de veteranos. Desse número, 39,1% têm mais de 65 anos, um número que aumentará muito à medida que uma grande porcentagem da população dos EUA envelhece. Infelizmente, muitos desses indivíduos sofrerão de alguma forma de declínio cognitivo relacionado à idade e/ou deficiência de mobilidade. Significativamente, o declínio da saúde mental e da incapacidade de mobilidade são os principais componentes do crescimento esperado de 25% nos custos de saúde relacionados à crise do envelhecimento na América. E, apesar do governo federal dos Estados Unidos gastar US$ 100 bilhões anualmente para curar e/ou tratar deficiências cognitivas, estratégias bem-sucedidas para melhorar essas deficiências permanecem indefinidas. A pesquisa proposta avançará substancialmente no desenvolvimento de tratamentos para deficiência cognitiva e de mobilidade porque os objetivos exploram uma intervenção que pode potencialmente ter efeitos generalizados na qualidade de vida e bem-estar dos veteranos dos EUA, tanto do ponto de vista físico quanto cognitivo.

Métodos e Plano de Pesquisa: Para abordar a questão de pesquisa dos investigadores, 60 adultos (idade 18-89) serão randomizados para um dos dois grupos de intervenção de 12 semanas: 1) Treinamento Cognitivo sozinho (CT) ou 2) Exercício Aeróbico + Treinamento Cognitivo (AE +CT). O braço de exercício aeróbico do estudo seguirá o mesmo formato mostrado para melhorar uma ampla gama de funções cognitivas em adultos mais velhos em pesquisas anteriores. O braço de treinamento cognitivo consistirá em um popular programa de condicionamento cerebral disponível comercialmente que demonstrou melhorias cognitivas específicas e alta adesão.

O teste de linha de base consistirá em uma bateria de função cognitiva que visa fluência verbal, inibição de resposta e memória de trabalho. Além disso, o participante será submetido a uma ressonância magnética estrutural e funcional. Os participantes também serão avaliados em sua função física avaliada por uma caminhada de 400 metros, testes de equilíbrio e questionários sobre seu funcionamento diário. E, finalmente, todos os participantes serão avaliados em sua capacidade aeróbica e para resultados visuais e BDNF sérico. Após a intervenção de 12 semanas, todos os participantes serão pós-testados da mesma maneira que o teste inicial.