Aerob gyakorlatok és kognitív edzések idősebb felnőtteknek

Cél: Ennek a tanulmánynak az a célja, hogy megvizsgálja a kombinált kognitív tréning és aerob gyakorlatok hatását ülő, idősebb felnőtteknél. A közelmúltban végzett kutatások kimutatták, hogy azok az idősebb felnőttek, akik részt vettek aerob fitneszedzésen, jelentősen megnövelték agyuk térfogatát. Ugyanilyen fontos, hogy az agy méretének kimutatott növekedése bizonyos kognitív feladatok javulásával függ össze. Például a kutatók kimutatták, hogy 124 idősebb felnőtt, akiket véletlenszerűen aerob edzésre jelöltek ki, jelentős javulást tapasztalt a feldolgozási sebességgel és a munkamemóriával kapcsolatos kognitív teljesítményfeladatok terén. Hasonlóképpen, a neurológiai képalkotó vizsgálatok azt mutatták, hogy az aerob módon edzett egyének különböző kognitív feladatok során fokozták az agyi aktivációt.

Egyre több kutatás bizonyítja a kognitív tréning jótékony hatásait a későbbi életkorban az egészséges agy elősegítésére. A kutatók például kimutatták, hogy a memóriát, az érvelést és a feldolgozás sebességét célzó kognitív beavatkozások hatékonyan javítják az agyműködést. Sajnos ezen ígéretes eredmények ellenére a kognitív tréning általánosíthatósága korlátozott. Például a kutatók olyan kognitív tréningfeladatokat mutattak be, amelyek célja az érvelés, a memória, a tervezés, a térbeli készségek és a figyelem fejlesztése volt, több mint 11 000 résztvevőnél nem mutattak ki semmilyen átviteli hatást a nem képzett feladatokra, még akkor sem, ha a feladatok szorosan kapcsolódnak egymáshoz. Ennek a tanulmánynak az a célja, hogy megvizsgálja, hogy az aerob gyakorlatok és a kognitív edzések kombinálása javíthatja-e mindegyik kognitív fejlődését. A kutatók különösen azt szeretnék meghatározni, hogy a kognitív tréning előtt közvetlenül végzett aerob gyakorlatok fokozhatják-e a javulást.

A kutatók azt feltételezték, hogy az aerob gyakorlatok felerősítik és növelik a kognitív edzés általánosíthatóságát. Fontos, hogy ez a tanulmány a mozgáskorlátozottság által veszélyeztetett idős felnőttekre összpontosít. Ez a terület különösen fontos, tekintettel arra, hogy a felnőttek nagy százaléka idős korba lép, és ezért valószínűleg szenved az életkorral összefüggő kognitív hanyatlástól és mozgáskorlátozottságtól.

Háttér: Jelenleg az Egyesült Államoknak több mint 23 millió veteránja van. Ennek a számnak 39,1 százaléka 65 év feletti, ez a szám jelentősen növekedni fog, ahogy az Egyesült Államok lakosságának nagy százaléka öregszik. Sajnos ezen egyének közül sokan szenvednek valamilyen életkorral összefüggő kognitív hanyatlástól és/vagy mozgáskorlátozottságtól. Lényeges, hogy a csökkenő mentális egészség és a mozgáskorlátozottság elsődleges összetevője az egészségügyi költségek várhatóan 25 százalékos növekedésének az amerikai öregedési válság miatt. És annak ellenére, hogy az Egyesült Államok szövetségi kormánya évente 100 milliárd dollárt költ a kognitív károsodások gyógyítására és/vagy kezelésére, ezeknek a károsodásoknak a javítására irányuló sikeres stratégiák továbbra is megfoghatatlanok. A javasolt kutatás jelentősen előmozdítja a kognitív és mozgássérült kezelések fejlesztését, mivel a célok olyan beavatkozást tárnak fel, amely potenciálisan átható hatással lehet az amerikai veteránok életminőségére és jólétére mind fizikai, mind kognitív szempontból.

Módszerek és kutatási terv: A kutatók kutatási kérdésének megválaszolásához 60 felnőttet (18-89 évesek) véletlenszerűen besorolnak a két 12 hetes intervenciós csoport egyikébe: 1) Egyedül kognitív tréning (CT) vagy 2) Aerob gyakorlat + kognitív tréning (AE) +CT). A tanulmány aerob gyakorlati ága ugyanazt a formátumot fogja követni, amelyről a korábbi kutatások szerint az idősebb felnőttek kognitív funkcióinak széles skáláját javítják. A kognitív tréning kar egy népszerű, kereskedelmi forgalomban kapható agyi fitneszprogramból áll, amely specifikus kognitív fejlesztéseket és magas adherenciát mutatott be.

Az alapszintű tesztelés egy sor kognitív funkcióból áll, amelyek a verbális folyékonyságot, a válaszgátlást és a munkamemóriát célozzák meg. Ezenkívül a résztvevő szerkezeti és funkcionális MRI-n is átesik. A résztvevők fizikai funkciójukat 400 méteres gyaloglás, egyensúlytesztek és napi működésükre vonatkozó kérdőívek alapján is értékelik. Végül pedig minden résztvevő aerob kapacitását, valamint a látási eredményeket és a szérum BDNF-értékét értékelik. A 12 hetes beavatkozást követően minden résztvevő utólagos tesztelésre kerül, ugyanúgy, mint az alaptesztnél.