Exercice aérobique et entraînement cognitif chez les personnes âgées

Objectif : Le but de cette étude est d'examiner l'impact d'une intervention combinée d'entraînement cognitif et d'exercice aérobique chez les personnes âgées sédentaires. Des recherches récentes ont démontré que les personnes âgées qui participaient à un entraînement de conditionnement physique aérobique augmentaient considérablement leur volume cérébral. Tout aussi important, l'amélioration démontrée de la taille du cerveau est liée à l'amélioration de tâches cognitives spécifiques. Par exemple, les chercheurs ont démontré que 124 personnes âgées assignées au hasard pour recevoir un entraînement aérobique ont connu une amélioration substantielle des tâches de performance cognitive liées à la vitesse de traitement et à la mémoire de travail. De même, des études de neuroimagerie ont montré que les individus entraînés en aérobie augmentaient l'activation cérébrale au cours de diverses tâches cognitives.

Un nombre croissant de recherches démontre également les effets bénéfiques de l'entraînement cognitif plus tard dans la vie pour promouvoir un cerveau sain. Par exemple, les chercheurs ont démontré que les interventions cognitives ciblant la mémoire, le raisonnement et la vitesse de traitement étaient efficaces pour améliorer la fonction cérébrale. Malheureusement, malgré ces découvertes prometteuses, la généralisabilité de l'entraînement cognitif est limitée. Par exemple, les chercheurs ont montré que les tâches d'entraînement cognitif conçues pour améliorer le raisonnement, la mémoire, la planification, les compétences spatiales et l'attention chez plus de 11 000 participants n'ont démontré aucun effet de transfert vers des tâches non entraînées, même lorsque les tâches étaient étroitement liées. Le but de cette étude est de voir si la combinaison de l'exercice aérobie et de l'entraînement cognitif peut améliorer l'amélioration cognitive de chacun. En particulier, les chercheurs souhaitent déterminer si l'exercice aérobique effectué immédiatement avant l'entraînement cognitif peut potentialiser l'amélioration.

Les enquêteurs ont émis l'hypothèse que l'exercice aérobique potentialiserait et augmenterait la généralisabilité de l'entraînement cognitif. Il est important de noter que cette étude se concentrera sur les personnes âgées à risque de mobilité réduite. Ce domaine revêt une importance particulière étant donné qu'un grand pourcentage d'adultes approchent de la vieillesse et sont donc susceptibles de souffrir d'un déclin cognitif lié à l'âge et d'un handicap moteur.

Contexte : Actuellement, les États-Unis comptent plus de 23 millions d'anciens combattants. De ce nombre, 39,1 % ont plus de 65 ans, un nombre qui augmentera considérablement à mesure qu'un grand pourcentage de la population américaine vieillit. Malheureusement, bon nombre de ces personnes souffriront d'une forme ou d'une autre de déclin cognitif lié à l'âge et/ou de troubles de la mobilité. De manière significative, la santé mentale en déclin et les troubles de la mobilité sont les principales composantes de la croissance attendue de 25% des coûts des soins de santé liés à la crise du vieillissement en Amérique. Et, malgré le fait que le gouvernement fédéral des États-Unis dépense 100 milliards de dollars par an pour guérir et/ou traiter les troubles cognitifs, les stratégies efficaces pour améliorer ces troubles restent insaisissables. La recherche proposée fera considérablement progresser le développement de traitements pour les troubles cognitifs et de mobilité, car les objectifs explorent une intervention susceptible d'avoir des effets omniprésents sur la qualité de vie et le bien-être des vétérans américains d'un point de vue physique et cognitif.

Méthodes et plan de recherche : pour répondre à la question de recherche des enquêteurs, 60 adultes (âgés de 18 à 89 ans) seront répartis au hasard dans l'un des deux groupes d'intervention de 12 semaines : 1) entraînement cognitif seul (EC) ou 2) exercice aérobique + entraînement cognitif (EA +CT). Le bras d'exercice aérobie de l'étude suivra le même format montré pour améliorer un large éventail de fonctions cognitives chez les personnes âgées dans les recherches précédentes. Le bras d'entraînement cognitif consistera en un programme de conditionnement cérébral populaire disponible dans le commerce qui a démontré des améliorations cognitives spécifiques et une adhésion élevée.

Les tests de base consisteront en une batterie de fonctions cognitives ciblant la fluidité verbale, l'inhibition de la réponse et la mémoire de travail. De plus, le participant subira une IRM structurelle et fonctionnelle. Les participants seront également évalués sur leur fonction physique telle qu'évaluée par une marche de 400 mètres, des tests d'équilibre et des questionnaires sur leur fonctionnement quotidien. Et enfin, tous les participants seront évalués sur leur capacité aérobie et sur les résultats visuels et le BDNF sérique. Après l'intervention de 12 semaines, tous les participants seront post-testés de la même manière que les tests de base.