Programa de Desenvolvimento de Pesquisa sobre Abuso de Drogas da Universidade de Houston II (UHDARDP-II)

O uso de drogas injetáveis ​​(UDI) é uma condição crônica recidivante com graves consequências individuais e de saúde pública.19-21 A maioria (53%) de todos os UDIs do ano anterior prefere heroína, assim como 39% dos usuários de uma única droga injetável, perdendo apenas para a metanfetamina.22,23 O uso de heroína não injetável (NIDU) está aumentando devido à crescente conscientização sobre os riscos de UDI, particularmente HIV/AIDS;21,24-26 maior pureza da heroína de rua;27-29 maior regulamentação de outros opiáceos;30,31 e usuários de opiáceos mudar para heroína por seu custo mais baixo.32 Muitos NIDUs fazem a transição para IDU, incorrendo em maiores riscos.2,21,33,34 Desejos de drogas são desejos intensos de usar drogas35,36 e contribuem para o uso de drogas37, recaída38 e transição de NIDU para UDI.39 Os desejos são desencadeados por fatores ambientais e, devido à importância do desejo no uso de drogas e recaídas, eles farão parte os critérios propostos para DSM5.40,41

HIV, Hepatite C (HCV) e Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs) continuam a ser associados tanto a UDI quanto a UDI.33,42-44 Os hispânicos estão super-representados entre os usuários de heroína UDI e NIDU.21,23,45,46 IDUs mexicano-americanos têm taxas muito baixas de HIV.10,47 No entanto, suas taxas de HCV são muito altas e continuam a aumentar, comprometendo ainda mais sua saúde.10,48,49 Eles também têm taxas elevadas de comportamentos sexuais de alto risco 33,50 e são menos propensos a diminuir esses comportamentos sexuais de alto risco do que diminuir seus riscos de comportamento de injeção, especialmente à medida que envelhecem.10,51 Além disso, as intervenções de prevenção de HIV/HCV/DST podem levar à fadiga52-54, portanto, devem continuar a ser realizadas em populações de risco em todos os contextos relevantes. Jovens texanos de 15 a 24 anos estão sendo infectados pelo HIV em taxas altas, com hispânicos desproporcionalmente afetados e diagnosticados mais tarde: 42% dos hispânicos texanos infectados recebem um diagnóstico de HIV e AIDS no mesmo ano, em comparação com 32% dos anglos e 31 % de negros.55 Assim, a detecção precoce de hispânicos de alto risco é vital, tornando esta proposta oportuna e crítica.

São extremamente necessárias novas intervenções que abordem os desejos de drogas (CDs), levem em consideração o contexto ambiental e incorporem componentes de prevenção de HIV/HCV. Desenvolver essas intervenções e adaptá-las às diversas populações em risco, no entanto, pode ser caro e desafiador. A terapia de exposição ao estímulo (CET)56,57 pode ser uma abordagem viável. O CET é uma intervenção promissora que pode diminuir as CDs ao expor repetidamente um indivíduo a um estímulo indutor de desejo (por exemplo, um cenário de galeria de tiro), ao mesmo tempo em que impede a resposta comportamental condicionada (por exemplo, uso de drogas). O indivíduo pode ser treinado in vitro (no laboratório) para usar habilidades de enfrentamento em resposta direta aos desejos ativados e, em seguida, usar essas habilidades in vivo (no ambiente natural). Um desafio associado ao CET, por razões éticas e logísticas, é a capacidade de expor os indivíduos a pistas simuladas realistas do ambiente natural em um laboratório seguro ou ambiente terapêutico. A Realidade Virtual (VR) é uma ferramenta inovadora e de ponta que pode permitir que os pesquisadores superem esses obstáculos. Os cenários de RV integram elementos dos vários contextos individuais - cultura, vizinhança, família, redes e características individuais - no ambiente clínico ou laboratorial e fornecem pistas multissensoriais complexas por meio de uma interação imersiva humano-computador.58

A importância para a saúde pública deste projeto primário é alta. O uso de drogas em geral e o uso de drogas injetáveis ​​(UDI) em particular são sérios problemas de saúde pública, assim como as taxas de HCV e DSTs em UDIs. Intervenções que diminuem o desejo, aumentam as habilidades de enfrentamento e incorporam componentes de prevenção de HIV/HCV/DST podem ser ferramentas críticas no tratamento de transtornos por uso de drogas e suas graves consequências para a saúde. Além disso, é fundamental treinar diversos pesquisadores que possuam conhecimento íntimo das populações impactadas pelo uso de drogas e que compreendam os elementos culturais e contextuais dessas populações, para conduzir esta pesquisa inovadora.

As hipóteses e objetivos específicos da pesquisa são os seguintes:

1. Refine e desenvolva um Cenário de Heroína de Realidade Virtual (VRHS) usando dados qualitativos (ou seja, fotos e descrições de heroína usando sites e contextos) de nosso atual Projeto Primário do UHDARDP.

2. Medir os efeitos da exposição a pistas de heroína de realidade virtual sobre o desejo e a reatividade fisiológica.

   Hipótese 1a: As dicas de RV aumentarão o desejo subjetivo de heroína e a reatividade fisiológica.

   Hipótese 1b: O desejo por heroína e a reatividade fisiológica diminuirão como resultado da exposição repetida a pistas virtuais.

3. Compare a Terapia de Exposição de Sugestões Baseada em Realidade Virtual (VRCET) e a Educação sobre Drogas para Prevenção de Recaídas (RPDE) sobre a extinção do desejo por heroína e a reatividade fisiológica em testes de sugestões.

   Hipótese 2: O VRCET atenuará o desejo subjetivo de heroína e a reatividade fisiológica provocados por estímulos em relação ao RPDE.

4. Examine os efeitos in vivo do VRCET no desejo por heroína, nas habilidades de enfrentamento do desejo e no uso real de heroína, em comparação com o RPDE.

   Hipótese 3: VRCET levará a uma diminuição no desejo de heroína, um aumento no uso de habilidades de enfrentamento do desejo e diminuição do uso de heroína, no ambiente natural, em comparação com RPDE.

5. Oferecer uma intervenção de prevenção de HIV/HCV para esta população de alto risco. Hipótese 4: A intervenção de prevenção aumentará o conhecimento sobre prevenção e a intenção de usar as habilidades aprendidas.
6. Determinar se as terapias assistidas por medicamentos, como metadona ou buprenorfina, têm impacto na reatividade à sugestão de ex-UDI de heroína quando imersos em ambientes virtuais, em comparação com os usuários atuais.

Hipótese 5: Os participantes em terapias assistidas por medicamentos exibirão níveis mais baixos de reatividade aos estímulos dentro do ambiente de RV do que os participantes que ainda usam heroína.