Intervenção de feijões biofortificados com ferro no México

A deficiência de ferro é a deficiência de um único nutriente mais comum em todo o mundo, com maior carga em crianças e mulheres em idade reprodutiva. As estimativas globais de prevalência de anemia em crianças em idade escolar variam entre 25% e 46%, e a deficiência de ferro é responsável pela maioria dos casos de anemia. No México, a pesquisa nacional de nutrição e saúde (2006) relatou uma prevalência de anemia de 16,6% e deficiência de ferro de 17,6% (ferritina sérica <12,0 µg/L), representando um risco considerável para a saúde das crianças.

Intervenções, incluindo suplementação de micronutrientes e fortificação de alimentos, melhoraram o nível de ferro e reduziram a prevalência de anemia em alguns locais. No entanto, a deficiência de ferro continua sendo um problema urgente de saúde pública e uma ameaça à saúde e ao desenvolvimento infantil. As crianças pequenas estão particularmente em alto risco devido ao crescimento rápido, ingestão alimentar inadequada e alto risco de infecção em ambientes com recursos limitados. A deficiência de ferro tem sido associada ao comprometimento da função cognitiva em crianças e a prejuízos de longo prazo na capacidade de trabalho físico na idade adulta.

Uma nova abordagem para reduzir a desnutrição de micronutrientes é melhorar a qualidade dos nutrientes da dieta por meio da biofortificação de culturas básicas que já são aceitas e consumidas localmente. Consequentemente, a biofortificação foi reconhecida pelo Consenso de Copenhague de 2008 como uma das cinco principais soluções para os atuais desafios globais de saúde e nutrição. O sucesso e os desafios da biofortificação foram documentados anteriormente. Recentemente, revisamos as evidências publicadas de três ensaios randomizados de eficácia de diferentes culturas biofortificadas com ferro que demonstraram benefícios variados em populações, incluindo arroz em mulheres filipinas adultas, milheto em crianças em idade escolar na Índia e feijão em mulheres em idade reprodutiva em Ruanda. Os resultados demonstraram melhorias nas concentrações séricas de ferritina e nas concentrações corporais totais de ferro, com potencial adicional de benefício em indivíduos com deficiência de ferro no início do estudo. Dada essa evidência limitada e sem estudos da América Latina, mais estudos com diversas populações e culturas localmente relevantes são necessários antes da implementação de uma intervenção de saúde pública potencialmente importante.

Para atingir populações em risco na América Latina, o Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) na Colômbia criou e biofortificou uma variedade de feijão preto comum (Phaseolus vulgaris L), o feijão preto padrão atualmente amplamente consumido na América Central e no México. No México, o feijão foi classificado entre os alimentos mais consumidos por crianças em idade escolar em todo o país, de acordo com a Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, uma pesquisa nutricional nacionalmente representativa em 2006. A biofortificação quase dobrou a concentração de ferro (~100 versus ~50 mg/kg) da variedade padrão de feijão. Nossa hipótese é que o consumo diário de feijões biofortificados com ferro (Fe-Beans) melhoraria a hemoglobina, a ferritina sérica e o ferro corporal total em 6 meses, em comparação com o feijão controle (Control-Beans). Para examinar essa hipótese, conduzimos o primeiro estudo randomizado de eficácia de feijões biofortificados com ferro e status de ferro em crianças em idade escolar primária em um ambiente de baixa renda no México. Consideração especial foi aplicada para avaliar indicadores de status de ferro com e sem anemia e marcadores inflamatórios medidos, que podem mascarar a deficiência de ferro, particularmente em ambientes semelhantes onde a prevalência de infecção é alta.

O objetivo deste estudo randomizado de eficácia alimentar foi determinar os efeitos do consumo de feijões biofortificados com ferro (Fe-Beans) sobre o status de ferro em crianças, em comparação com feijões de controle (Control-Beans).

O objetivo de longo prazo deste estudo é determinar se a biofortificação de feijões com ferro é uma estratégia eficaz e potencialmente eficaz para melhorar o status de ferro de populações de risco em ambientes com recursos limitados.