Terapia assistida por animais para pessoas com demência (AATPD)

Este estudo é uma pesquisa antropológica qualitativa que explora os efeitos da Terapia Assistida por Animais (TAA) para pessoas com demência moderada e grave que vivem em uma instituição de cuidados. Em particular, o estudo explora os efeitos que a AAT pode ter em pessoas com demência em estágios moderados e avançados, vivendo em uma instituição de saúde, em: sintomas comportamentais e psicológicos de demência (BPSD); humor (depressão); qualidade de vida; atividade (física). Os efeitos do AAT em pessoas com demência moderada e avançada serão comparados com os efeitos que outras atividades oferecidas na unidade de cuidado onde os participantes vivem podem ter sobre os mesmos participantes.

AAT é definida como uma atividade fornecida por um condutor e seu animal (por exemplo, cachorro, gato, coelho, pássaro, cavalo) para alguém que vive com uma determinada condição médica/doença. O AAT é diferente dos cães assistentes/animais (por exemplo, cães-guia para cegos), que têm uma formação muito específica. Nesta pesquisa, vamos nos concentrar principalmente em cães-terapia e corujas-terapia para pessoas com demência que vivem em casas de repouso.

A pesquisa será realizada durante um período de 12 meses. Os principais métodos que serão utilizados são a observação participante (acompanhamento e observação de voluntários durante as reuniões de terapia assistida por animais e várias atividades nas casas de repouso) e entrevistas com residentes, funcionários das casas de repouso, voluntários, treinadores caninos e veterinários. Dados adicionais serão recolhidos através de análise documental (consulta das políticas do lar e planos de cuidados e notas médicas dos participantes) e auto-etnografia (auto-observações das interações entre o aluno e 2 cães).

Os instrumentos descritos nas medidas de resultado são usados ​​apenas como orientação. Como esta pesquisa não é quantitativa, os itens listados nos instrumentos da escala não são administrados como em um teste clínico usual. A especificidade da pesquisa antropológica, especialmente no que diz respeito ao uso de seus métodos (observação participante, triangulada com entrevista em profundidade, análise documental e autoetnografia) aborda implicitamente as limitações de tais instrumentos.

Embora o foco da pesquisa permaneça nas interações entre pessoas com demência e animais-terapia, o envolvimento dos outros participantes oferece diferentes perspectivas de olhar para essas interações e para o seu contexto. Para a pesquisa antropológica, é fundamental que determinado tema/questão seja abordado em seu contexto, reunindo informações de múltiplas perspectivas. Isso foi documentado como sendo um dos maiores pontos fortes da pesquisa antropológica que investiga um tópico relacionado à clínica.

O objetivo desta pesquisa é entender quais são os efeitos que os animais-terapia podem ter em pessoas que vivem com demência (em estágios moderado e grave) em uma instituição de acolhimento. Embora não tenha como objetivo comparar as pessoas que vivem com demência em suas próprias casas e sua potencial interação com um animal de terapia, a pesquisa compara os efeitos do AAT com outras atividades (por exemplo, musicoterapia; terapia artesanal) e no contexto de interações humanas (por exemplo, interações com outros residentes; membros da equipe da unidade de saúde; membros da família). Como está documentado que os efeitos terapêuticos dos animais são possíveis através da transferência de vínculo, a pesquisa também analisa como o vínculo humano-animal é formado, como pode ser transferido e como os participantes podem desenvolver um vínculo com o animal-terapia . Isso será feito entrevistando voluntários com animais de terapia; treinadores caninos; e veterinários. Embora possam parecer dois projetos diferentes, argumentamos que essa perspectiva (como o vínculo humano-animal é formado e seu potencial efeito terapêutico ao ser transferido) pode oferecer insights novos e originais na compreensão da demência e seus estágios, bem como uma visão mais compreensão precisa dos efeitos da AAT em pessoas com demência moderada e grave.

Embora os benefícios da Terapia Assistida por Animais tenham sido previamente documentados, estes foram em sua maioria estudos estatísticos ou experimentais. Até o momento, não há nenhum estudo que explore a relação entre animais de terapia e pessoas com demência usando uma abordagem qualitativa de longo prazo. Quase todos os estudos consultados na preparação do nosso protocolo recomendam uma investigação que aborde a TAA para pessoas com demência no contexto das interações sociais e das condições de vida e nas perspetivas por nós descritas. A falta de contexto e dessas perspectivas foram documentadas/reconhecidas como limitações de estudos anteriores na compreensão dos efeitos da AAT para pessoas com demência. Essas limitações são abordadas em nosso estudo, olhando-as a partir da diversidade de perspectivas que propomos.

Dado o aumento do número de pessoas que vivem com demência, o imperativo moral de lhes oferecer atividades que melhorem a sua qualidade de vida, especialmente nas fases mais avançadas, bem como a literatura crescente que documenta os benefícios dos animais de companhia, pretendemos que esta investigação contribua para novas abordagens e políticas de cuidado para pessoas com demência moderada e grave.