Eficácia da Realidade Virtual na Doença de Parkinson: Impacto no Equilíbrio, Risco de Queda e Capacidade de Exercício Cardiorrespiratório. (Parkinson)

As perturbações neurológicas estão entre as principais causas de incapacidade a nível mundial, afetando significativamente a independência funcional, a mobilidade e a qualidade de vida. A doença de Parkinson (DP) é uma perturbação neurodegenerativa progressiva caracterizada pela perda de neurónios dopaminérgicos na substância negra, resultando em sintomas motores e não motores que comprometem múltiplos sistemas fisiológicos. Os principais sintomas motores – bradicinesia, rigidez, tremor de repouso e instabilidade postural – prejudicam diretamente o equilíbrio e aumentam substancialmente o risco de quedas. Além disso, os indivíduos com DP frequentemente exibem uma aptidão cardiorrespiratória reduzida, o que contribui para o declínio funcional, a diminuição da participação nas atividades diárias e o aumento da carga para os cuidadores.

A fisioterapia desempenha um papel crucial na gestão abrangente da DP, visando melhorias no equilíbrio, na mobilidade, na função motora e na capacidade cardiorrespiratória para atrasar a incapacidade e promover a autonomia. Nos últimos anos, as tecnologias emergentes transformaram os paradigmas de reabilitação convencionais, com a realidade virtual (RV) a ganhar reconhecimento como uma ferramenta promissora para melhorar os resultados terapêuticos.

Os sistemas de RV imersiva proporcionam ambientes controlados, interativos e multissensoriais que facilitam a prática motora repetitiva e orientada para tarefas com feedback sensorial imediato. Estas características podem aumentar a motivação, o envolvimento e a adesão à terapia, enquanto estimulam simultaneamente os domínios motor e cognitivo. Além disso, as intervenções de RV podem induzir processos de neuromodulação ao ativar e reorganizar circuitos neurais, promovendo assim a neuroplasticidade – um mecanismo fundamental para a recuperação funcional em doenças neurodegenerativas como a DP.

Investigações preliminares sugerem que a reabilitação baseada em RV pode levar a melhorias mensuráveis no equilíbrio, à redução do risco de quedas e ao aumento da resistência física. No entanto, o corpo de evidências atual continua limitado por amostras de pequena dimensão, metodologias heterogéneas e pela falta de comparações diretas com a fisioterapia convencional. Persistem lacunas quanto a quais subgrupos de doentes com DP beneficiam mais, aos efeitos a médio e longo prazo das intervenções de RV e aos mecanismos neurofisiológicos subjacentes a estas melhorias.

Este ensaio controlado randomizado (ECR) visa colmatar estas limitações através de uma avaliação rigorosa de uma intervenção de RV imersiva em comparação com a fisioterapia padrão em indivíduos com DP. Um total de 50 participantes serão aleatoriamente distribuídos (1:1) para um grupo de RV ou para um grupo de fisioterapia convencional utilizando o software OxMaR (Oxford Minimization and Randomization), que emprega minimização adaptativa para equilibrar as características basais entre os grupos.

O objetivo principal é determinar se a terapia de RV imersiva conduz a maiores melhorias no equilíbrio postural, na redução do risco de quedas e na capacidade de exercício cardiorrespiratório em comparação com a fisioterapia convencional. Os objetivos secundários incluem avaliar as alterações na qualidade de vida relacionada com a saúde e avaliar a adesão aos protocolos de tratamento entre os grupos de intervenção.

Ao integrar princípios de neurorreabilitação com tecnologia imersiva, este estudo visa contribuir com evidências científicas robustas que apoiem o uso da RV como uma ferramenta fisioterapêutica eficaz para melhorar os resultados funcionais e o bem-estar geral em indivíduos com doença de Parkinson.