Mindfulness Baseado em Realidade Virtual como Adjuvante ao Tratamento Habitual na Depressão Resistente ao Tratamento

O Transtorno Depressivo Maior (TDM) é uma condição altamente prevalente e uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo. Está associado a um aumento da mortalidade, maior risco de comportamento suicida e comorbidade frequente com condições somáticas, como obesidade, doença cardiovascular e comprometimento cognitivo. Apesar do seu impacto clínico, os tratamentos psicofarmacológicos disponíveis são subóptimos, com uma proporção substancial de doentes a apresentar uma resposta inadequada às terapias antidepressivas de primeira linha. Isto levou ao conceito de depressão resistente ao tratamento (DRT), geralmente entendida como a falha em alcançar resposta ou remissão após tratamento com pelo menos dois antidepressivos com diferentes mecanismos de ação.

Atualmente, não existe um algoritmo de tratamento padronizado para a DRT. As estratégias comumente utilizadas incluem combinações de antidepressivos, aumento farmacológico e abordagens de tratamento físico; no entanto, nenhuma destas opções é especificamente indicada para a DRT, e as evidências que apoiam a sua eficácia permanecem limitadas. A esketamina, o S-enantiómero da cetamina racémica, é um antidepressivo que atua como antagonista do recetor N-metil-D-aspartato (NMDA) e potencia a neurotransmissão glutamatérgica. Este mecanismo de ação demonstrou eficácia em doentes com DRT, levando à sua aprovação para esta indicação. A esketamina é administrada por via intranasal de acordo com um esquema de tratamento que inclui uma fase de indução seguida de uma fase de manutenção e é considerada parte dos cuidados farmacológicos de rotina para a DRT no contexto do estudo.

Para uma abordagem abrangente da DRT, as opções de tratamento psicológico também devem ser consideradas. Quando combinada com o tratamento farmacológico, a psicoterapia demonstrou proporcionar benefício adicional para doentes com DRT, facilitando processos de aprendizagem, coping e resiliência que podem atuar sinergicamente com os mecanismos biológicos dos tratamentos antidepressivos. Entre as abordagens psicológicas estudadas na depressão, as intervenções baseadas em mindfulness focam-se em práticas que promovem a aceitação do momento presente e o desenvolvimento de competências eficazes de autocuidado e coping, tendo demonstrado efeitos promissores nos transtornos depressivos.

Nos últimos anos, tem sido promovida a combinação de intervenções baseadas em mindfulness com realidade virtual (RV). A RV permite que os indivíduos interajam com ambientes gerados por computador num cenário simulado e oferece a possibilidade de criar ambientes imersivos e esteticamente envolventes adaptados às necessidades terapêuticas. Semelhante às intervenções tradicionais baseadas em mindfulness, as abordagens baseadas em RV proporcionam experiências meditativas guiadas, com orientação áudio a apoiar a padronização e consistência da prestação da intervenção. Uma vantagem adicional das intervenções de mindfulness baseadas em RV é a sua potencial sustentabilidade, uma vez que não requerem recursos humanos adicionais.

Dadas as limitações das opções de tratamento atuais para a DRT, é importante explorar intervenções inovadoras que possam melhorar os resultados terapêuticos. A combinação do tratamento farmacológico com a terapia de mindfulness administrada através de RV representa uma abordagem promissora devido ao seu potencial para promover a aceitação do momento presente e competências eficazes de coping. Além disso, a DRT tem sido repetidamente associada a alterações da função celular imunitária e a marcadores pró-inflamatórios circulantes elevados, tornando relevante examinar parâmetros biológicos em conjunto com a melhoria clínica.

Em resumo, este estudo visa explorar o valor potencial de adicionar uma intervenção baseada em mindfulness administrada através de realidade virtual ao tratamento farmacológico padrão em doentes com depressão resistente ao tratamento. Com base na prática clínica existente no âmbito de um programa especializado, este estudo piloto procura gerar evidências preliminares para informar investigação futura e o desenvolvimento de abordagens de tratamento integradas para a DRT.