Reabilitação Baseada em Realidade Virtual Versus Terapia Convencional em Pacientes com Dor Lombar Crónica

A dor lombar crónica é uma das perturbações musculoesqueléticas mais prevalentes em todo o mundo e representa um importante problema de saúde pública devido ao seu elevado impacto socioeconómico e ao seu efeito na capacidade funcional, qualidade de vida e capacidade laboral. Além das limitações físicas, os doentes com dor lombar crónica apresentam frequentemente fatores psicossociais, como medo do movimento (cinesiofobia), stress, ansiedade e sintomas depressivos, que podem contribuir para a persistência da dor e da incapacidade.

A fisioterapia convencional continua a ser um pilar fundamental no tratamento da dor lombar crónica. O tratamento inclui geralmente exercícios terapêuticos destinados a melhorar a mobilidade da coluna vertebral, o controlo postural, a força muscular, o equilíbrio e os padrões de movimento funcional. Apesar da eficácia da reabilitação baseada em exercício, manter a motivação do doente e a adesão a longo prazo à terapia pode ser difícil, especialmente em indivíduos com sintomas persistentes.

Nos últimos anos, as tecnologias de realidade virtual têm sido cada vez mais exploradas como ferramentas de apoio em reabilitação. Os sistemas de RV permitem a criação de ambientes terapêuticos interativos que fornecem feedback visual e auditivo em tempo real. Este tipo de feedback pode facilitar a aprendizagem motora, melhorar a qualidade do movimento e aumentar o envolvimento do doente durante a terapia.

O objetivo deste estudo é avaliar a eficácia da reabilitação apoiada por realidade virtual em comparação com a fisioterapia convencional em doentes com dor lombar crónica. O estudo será realizado como um ensaio clínico randomizado controlado prospetivo, incluindo 80 participantes com idades entre os 40 e os 65 anos diagnosticados com dor lombar crónica com duração de pelo menos três meses.

A faixa etária dos 40-65 anos foi selecionada de forma a reduzir a heterogeneidade funcional na população do estudo e limitar a influência de fatores relacionados com a idade no equilíbrio, mobilidade e controlo postural. Os indivíduos neste grupo etário representam uma população frequentemente afetada pela dor lombar crónica, mantendo geralmente capacidade funcional suficiente para participar num programa de reabilitação estruturado.

Os participantes serão distribuídos por um de dois grupos: um grupo experimental que receberá reabilitação convencional complementada com treino de realidade virtual não imersiva e um grupo de controlo que receberá apenas reabilitação convencional. O programa de reabilitação terá a duração de quatro semanas.

Os participantes serão monitorizados quanto a possíveis eventos adversos durante o programa de reabilitação. Será dada especial atenção a sintomas potencialmente associados ao uso da realidade virtual, como tonturas, náuseas, desconforto visual ou aumento da dor. Quaisquer eventos adversos reportados pelos participantes ou observados pelo fisioterapeuta serão documentados.

A adesão ao programa de reabilitação será monitorizada através do registo da presença em cada sessão de terapia num registo de terapia padronizado mantido pelo fisioterapeuta responsável. O registo documentará o número de sessões completadas e quaisquer sessões em falta. Os participantes que não completarem o programa de reabilitação de quatro semanas não serão incluídos na análise final.

O programa de reabilitação será padronizado para todos os participantes. Será utilizado um protocolo de reabilitação pré-definido para garantir a consistência dos procedimentos terapêuticos entre participantes e sessões de tratamento. Todos os exercícios serão realizados sob a supervisão de um fisioterapeuta formado no protocolo do estudo. A estrutura, duração e intensidade das sessões de reabilitação serão comparáveis entre grupos, sendo a única diferença a substituição de uma parte dos exercícios convencionais por treino baseado em realidade virtual no grupo experimental.

No grupo experimental, parte dos exercícios convencionais será substituída por treino utilizando o sistema Tecnobody Homing Studio, uma plataforma de realidade virtual não imersiva equipada com uma câmara tridimensional que permite análise de movimento sem marcadores. O sistema permite a visualização em tempo real dos movimentos do doente e fornece biofeedback visual e auditivo relacionado com a simetria do movimento, mobilidade articular e controlo do tronco durante exercícios orientados para tarefas.

Foi selecionado um sistema de realidade virtual não imersiva para garantir compatibilidade com os contextos clínicos de reabilitação de rotina e permitir a supervisão contínua pelo fisioterapeuta. Ao contrário dos sistemas imersivos com head-mounted display, a RV não imersiva permite que os doentes mantenham contacto visual com o ambiente real, o que facilita a correção do movimento e reduz a probabilidade de desorientação ou cinetose. Além disso, este tipo de sistema permite uma execução mais natural de exercícios envolvendo movimento corporal total e controlo postural, que são particularmente relevantes em doentes com dor lombar crónica.

Os exercícios de realidade virtual focar-se-ão na melhoria da qualidade do movimento, estabilidade postural, coordenação e controlo motor funcional. Os exercícios realizados no ambiente virtual corresponderão, em termos de padrões de movimento, segmentos corporais envolvidos e intensidade do exercício, aos realizados no grupo de controlo utilizando exercícios terapêuticos convencionais.

Para garantir comparabilidade entre grupos, o treino de realidade virtual substituirá uma parte dos exercícios convencionais em vez de ser adicionado como uma intervenção extra. Esta abordagem foi adotada para manter uma duração e intensidade total de reabilitação comparáveis em ambos os grupos e minimizar a influência de diferenças na dose de terapia nos resultados do estudo.

O tamanho amostral estimado de 80 participantes foi determinado para fornecer poder estatístico suficiente para detetar diferenças clinicamente significativas entre os grupos do estudo.

As avaliações de resultados serão realizadas em três momentos: antes do início da intervenção, imediatamente após a conclusão do programa de reabilitação de quatro semanas e num follow-up de oito semanas. A avaliação de follow-up foi incluída para avaliar se os efeitos alcançados durante a reabilitação se mantêm após a conclusão da terapia.

O protocolo de avaliação incluirá medições de equilíbrio, postura, composição corporal, mobilidade articular, força e resistência dos membros inferiores, intensidade da dor, limiar de dor à pressão, cinesiofobia, stress percecionado, ansiedade e depressão, incapacidade funcional, qualidade de vida e motivação para atividade física.

As avaliações funcionais incluirão teste de equilíbrio utilizando o Modified Clinical Test of Sensory Interaction on Balance (mCTSIB), avaliação da postura através de análise visual apoiada por software de análise de movimento, medição da composição corporal utilizando um analisador de composição corporal Tanita, avaliação da mobilidade articular através de goniometria digital e do teste de Otto-Schober, e avaliação da força e resistência dos membros inferiores utilizando o Sit-to-Stand Test. A intensidade da dor será avaliada utilizando a Escala Numérica de Avaliação (NRS), enquanto o limiar de dor à pressão será medido utilizando um algómetro digital.

As variáveis psicossociais incluirão cinesiofobia avaliada utilizando a Tampa Scale of Kinesiophobia (TSK-11), stress percecionado medido com a Perceived Stress Scale (PSS-10), ansiedade e depressão avaliadas utilizando a Hospital Anxiety and Depression Scale (HADS), incapacidade funcional avaliada utilizando o Oswestry Disability Index (ODI) e o Roland-Morris Disability Questionnaire (RMDQ), qualidade de vida medida utilizando o questionário WHOQOL-BREF, e motivação para atividade física avaliada utilizando um questionário de motivação intrínseca adaptado.

A análise estatística será realizada utilizando métodos estatísticos descritivos e inferenciais apropriados, com o nível de significância estatística definido em p < 0,05. Além das comparações primárias entre grupos, serão realizadas análises exploratórias para examinar possíveis associações entre fatores psicossociais (incluindo cinesiofobia e stress percecionado) e alterações nos resultados motores funcionais. O desenho, condução e relato do ensaio seguirão as diretrizes Consolidated Standards of Reporting Trials (CONSORT) para ensaios clínicos randomizados controlados.

Todos os dados recolhidos serão anonimizados e armazenados de forma segura. O acesso ao conjunto de dados será restrito a membros autorizados da equipa de investigação, de forma a garantir a confidencialidade das informações dos participantes.

Espera-se que os resultados do estudo contribuam para o crescente corpo de evidências sobre o uso da realidade virtual em reabilitação musculoesquelética e possam apoiar a integração do treino baseado em RV em programas de reabilitação baseados em evidência para doentes com dor lombar crónica.

Os participantes serão aleatoriamente atribuídos ao grupo experimental ou de controlo utilizando uma sequência de randomização gerada por computador com uma proporção de alocação 1:1. A ocultação da alocação será garantida utilizando envelopes selados, opacos e numerados sequencialmente, preparados por um investigador independente não envolvido no recrutamento de participantes ou na avaliação de resultados. Após a avaliação inicial, o envelope correspondente ao número de sequência do participante será aberto para revelar a alocação ao grupo.