Neurokognitiv studie för åldrandet - en longitudinell studie med en grekcypriotisk kohort (NEUROAGE)

Med tanke på det faktum att äldre vuxna förväntas leva längre samtidigt som de behåller sina sociala och professionella aktiviteter, har utvecklingen av effektiva kognitiv omskolningsmetoder utformade för att maximera oberoendet varit av intresse. Utöver förändringar som orsakas av den normala åldrandeprocessen löper äldre vuxna över 65 år en hög risk att utveckla demens. Cirka 8-12 % av den äldre vuxna befolkningen kommer att uppvisa ett pre-demenssyndrom som kallas mild kognitiv funktionsnedsättning (MCI) som anses vara en prodrom till demens. Följaktligen är det viktigt att identifiera variabler som bidrar till utvecklingen av MCI samt neurokognitiva terapimetoder för att hjälpa patienter att förbättra sin funktionsnivå.

Kategorisering är en av de mest grundläggande kognitiva processerna. Förmågan att dela upp världen i diskreta kategorier är en rudimentär process som börjar tidigt i livet och fortsätter att utvecklas och förfinas under hela livslängden. Denna underliggande process är avgörande för en mängd olika neurokognitiva förmågor, inklusive uppmärksamhet och minne, och kan påverka yrkesinriktad och pedagogisk återintegrering. Normalt åldrande resulterar i kategoriseringsbrister som i sin tur kan störa individens förmåga att närvara, komma ihåg och organisera information. Denna svårighet kan hämma aktiviteter i det dagliga livet, socialt deltagande och oberoende. Detta projekt implementerar ett innovativt behandlingsprogram baserat på nuvarande teoretiska modeller av mänsklig kognition utformade för att förbättra neurokognitiva förmågor.

Ett av syftena med projektet är att ge bevis på effektiviteten av en systematisk och hierarkisk neurokognitiv terapimetod, Kategoriseringsprogrammet (CP) hos vuxna med MCI och hos normala äldre vuxna. Det antas att CP kommer att vara ett effektivt behandlingssätt för att förbättra kategoriseringsförmågan i båda grupperna av försökspersoner. Sedan 2020 har vi dessutom implementerat ett gruppinterventionsprogram som en del av vår senaste finansiering för att undersöka dess genomförbarhet hos friska äldre vuxna och hos vuxna med MCI.

Följande aktiviteter har pågått:

1. Inledningsvis testades ett befolkningsbaserat urval av 500 äldre vuxna med hjälp av ett batteri av neuropsykologiska åtgärder. Normala äldre bedöms om vartannat år. För närvarande har mer än 800 friska vuxna rekryterats till detta projekt.
2. För det andra har normal artrose och vuxna med MCI slumpmässigt fördelats i antingen de behandlade eller obehandlade grupperna. De behandlade grupperna får CP-utbildningen för att testa dess effektivitet.
3. För det tredje utvärderas de långsiktiga effekterna av kognitiv omskolning.
4. Slutligen undersöker projektet sambandet mellan kategoriseringsuppgifterna, neuropsykologisk prestation, funktionella resultatmått och ämnesegenskaper inklusive hälsoindex, utbildning och biomarkörer. Teoretiska konstruktioner som Cognitive Reserve har utforskats som en del av detta projekt.

Det långsiktiga målet med detta forskningsprogram är att fastställa variabler som påverkar kognitiv försämring hos äldre vuxna och utveckla effektiva neurokognitiva terapitekniker.