Neurocognitieve studie voor veroudering - een longitudinale studie met een Grieks-Cypriotische cohort (NEUROAGE)

Gezien het feit dat van oudere volwassenen wordt verwacht dat ze langer leven terwijl ze hun sociale en professionele activiteiten behouden, is de ontwikkeling van effectieve cognitieve omscholingsmethoden die zijn ontworpen om de onafhankelijkheid te maximaliseren, van belang geweest. Naast veranderingen die worden veroorzaakt door het normale verouderingsproces, lopen oudere volwassenen ouder dan 65 jaar een hoog risico op het ontwikkelen van dementie. Ongeveer 8-12% van de oudere volwassen bevolking zal een pre-dementiesyndroom vertonen, ook wel Mild Cognitive Impairment (MCI) genoemd, dat wordt beschouwd als een prodroom van dementie. Daarom is het belangrijk om variabelen te identificeren die bijdragen aan de ontwikkeling van MCI, evenals benaderingen van neurocognitieve therapie om patiënten te helpen hun niveau van functioneren te verbeteren.

Categorisatie is een van de meest fundamentele cognitieve processen. Het vermogen om de wereld in discrete categorieën te verdelen is een rudimentair proces dat vroeg in het leven begint en gedurende het hele leven verder wordt ontwikkeld en verfijnd. Dit onderliggende proces is cruciaal voor een verscheidenheid aan neurocognitieve vaardigheden, waaronder aandacht en geheugen, en kan de reïntegratie in het beroepsonderwijs en het onderwijs beïnvloeden. Normale veroudering resulteert in categoriseringstekorten die op hun beurt kunnen interfereren met het vermogen van het individu om informatie bij te wonen, te onthouden en te ordenen. Deze moeilijkheid kan activiteiten van het dagelijks leven, sociale participatie en onafhankelijkheid belemmeren. Dit project implementeert een innovatief behandelingsprogramma op basis van huidige theoretische modellen van menselijke cognitie, ontworpen om neurocognitieve vermogens te verbeteren.

Een van de doelstellingen van het project is om bewijs te leveren over de effectiviteit van een systematische en hiërarchische neurocognitieve therapiemethode, het Categorisatieprogramma (CP), bij volwassenen met MCI en bij normale oudere volwassenen. Er wordt verondersteld dat de CP een effectieve behandelingsbenadering zal zijn om het categoriseringsvermogen in beide groepen proefpersonen te verbeteren. Daarnaast implementeren we sinds 2020 een groepsinterventieprogramma als onderdeel van onze recente financiering om de haalbaarheid ervan te onderzoeken bij gezonde oudere volwassenen en bij volwassenen met MCI.

De volgende activiteiten hebben plaatsgevonden:

1. Aanvankelijk werd een op de bevolking gebaseerde steekproef van 500 oudere volwassenen getest met behulp van een reeks neuropsychologische maatregelen. Normale ouderen worden om de twee jaar opnieuw beoordeeld. Momenteel zijn meer dan 800 gezonde volwassenen gerekruteerd in dit project.
2. Ten tweede zijn normale OA en volwassenen met MCI willekeurig ingedeeld in de behandelde of onbehandelde groepen. De behandelde groepen krijgen de CP-training om de effectiviteit ervan te testen.
3. Ten derde worden de langetermijneffecten van cognitieve omscholing beoordeeld.
4. Ten slotte onderzoekt het project de relatie tussen de categoriseringstaken, neuropsychologische prestaties, functionele uitkomstmaten en subjectkenmerken, waaronder gezondheidsindices, opleiding en biomarkers. Theoretische constructies zoals cognitieve reserve zijn onderzocht als onderdeel van dit project.

Het langetermijndoel van dit onderzoeksprogramma is het bepalen van variabelen die cognitieve achteruitgang bij ouderen beïnvloeden en het ontwikkelen van effectieve neurocognitieve therapietechnieken.