Primär huvudvärk och irriterad tarm.

Sambandet mellan primär huvudvärk och funktionella gastrointestinala störningar har bekräftats av många kliniska observationer. Hos de flesta patienter under attackerna av huvudvärk, förutom olika neurologiska och vaskulära symtom, uppstår gastrointestinala störningar. Funktionella gastrointestinala störningar, såsom colon irritabile (IBS), rapporteras hos primära huvudvärkpatienter även i perioder mellan attackerna. Å andra sidan har 23-53 % av IBS-patienterna ofta huvudvärk.

Migrän uppvisar vanligtvis återfallande episoder av symtom inklusive huvudvärk, illamående, kräkningar, sensorisk överkänslighet och humörförändringar som varar i timmar till dagar. I likhet med migrän kännetecknas IBS av återkommande buksmärtor eller obehag med förändrad gastrointestinal motilitet och visceral överkänslighet som återgår till det normala mellan attackerna. Båda smärttillstånden saknar påvisbara organiska orsaker.

En framväxande modell av hjärn-tarmaxeln föreslogs för att förklara migrän och IBS som ett resultat av ett genetiskt känsligt nervsystem som utvecklar hyperexcitabilitet över tid som ett svar på flera miljö- och immunologiska faktorer.

Klusterhuvudvärk (CH) kännetecknas av dess distinkta dygns- och vardagsperiodicitet, vilket implicerar hypotalamusens roll i dess underliggande patofysiologi. CH och IBS presenterar återkommande smärtattacker som har samband med dygnsrytm och potentiellt hypotalamiska störningar.

Spänningshuvudvärk som är förknippad med smärta i huvudet som beskrivs som att det känns som ett tätt band runt huvudet, visar också många likheter med IBS, sådana orsaker till båda är okända, och vissa studier tyder på en möjlig koppling som kan kasta ljus över delad genetik för båda tillstånden.