Första toner: Konstnärliga gemenskapsövningar för 4- och 5-åriga barn

Det här projektet syftar till att undersöka effekterna av en gemensam musikpraktikintervention på beteenden och neurala markörer för psykisk hälsa hos 4- och 5-åriga barn. Barn söker främst efter emotionell trygghet, relationell stabilitet och en känsla av tillhörighet från sina närmaste familjer, utöver skolmiljöer. Därför finns det stor oro för barn som upplever familjemotgångar och kämpar för att hitta tillhörighet och stabilitet hemma.

En växande litteratur antyder att barn som föds in i dysfunktionella, instabila familjemiljöer löper en mycket högre risk för framtida familjeinstabilitet, sämre livsutfall och psykisk ohälsa jämfört med barn i mer skyddade miljöer. Barndomsmotgångar som misshandel, att växa upp i fattigdom, försämrad föräldraskap etc. har visats drastiskt öka sannolikheten för barndomspsykiska störningar, beteendeproblem och efterföljande depression i vuxen ålder.

Ett samband mellan lägre socioekonomisk position och upplevda barndomsmotgångar har påvisats, och trots att de löper högre risk för utveckling av psykiska störningar har individer i lägre socioekonomiska positioner minskad tillgång till psykisk hälsovård. Därför är utveckling av lågkostnadsgruppbaserade interventioner för barn som upplever barndomsmotgångar av grundläggande betydelse.

Gemensamma sånginterventioner är lågkostnadsalternativ och har visat betydande fördelar i andra populationer. Till exempel undersökte Sung et al. effekterna av en gemensam musikintervention på ångest- och oro-symptom hos institutionaliserade äldre personer med demens. Individer som deltog i 12-sessionsinterventionen upplevde en signifikant minskning av ångest jämfört med dem i en kontrollgrupp. På liknande sätt rapporterade Adery och Park lägre depressionspoäng hos individer med psykiatriska symptom, nämligen psykos och depression, som genomgick en timslång, åtta veckor lång gemensam sångintervention. Även om ingen skillnad sågs för psykotiska symptom rapporterade individer lägre nivåer av ensamhet, vilket kan bidra till att förklara några av mekanismerna genom vilka gemensam musikskapande förbättrar psykisk hälsa.

Neuroavbildningsstudier har visat signifikanta förändringar i hjärnaktivitet och koppling efter musikbaserade interventioner. Till exempel rapporterade Quinci et al. ökad funktionell koppling mellan en mask som innehåller auditiva bearbetningsregioner (t.ex. gyrus temporalis superior, gyrus temporalis medius och Heschls gyrus) och mediala prefrontala cortex (mPFC) efter intervention. Dessa resultat är lovande eftersom mPFC, till exempel, har visats vara inblandad i upprätthållandet av psykiatriska störningar som depression och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Dessutom är mPFC associerad med belöningsbearbetning. Intressant nog har undersökning av belöningsrelaterade processer hjälpt till att förklara patofysiologin hos många psykiatriska störningar.

Att förbättra belöningsbearbetning kan vara en av mekanismerna genom vilka gemensam musikskapande förbättrar psykisk hälsa. Musiklyssnande har associerats med belöningssvar i hjärnan, och att utforska interaktionen mellan gemensam musikskapande, belöningsbearbetning och psykisk hälsomarkörer motiverar undersökning. Till exempel fokuserar nuvarande lovande interventioner för vissa psykiatriska störningar på att förbättra belöningsbearbetning som ett sätt att minska symptom.

Att bygga en känsla av tillhörighet kan också vara en mekanism inblandad i gemensam musikskapande. Förutom den minskade ensamheten som individer med psykos upplevde efter en körsångintervention, vilket antyder att att sjunga tillsammans ökade deras känsla av att vara sammankopplade med andra, rapporterade en kvalitativ studie med individer som led av PTSD som genomgick en gemensam musikskapandeintervention som inkluderade gemensamma uppträdanden en ökad känsla av tillhörighet samt självförtroende efter intervention. Dessutom rapporterar Dingle et al. i en annan kvalitativ studie som undersökte effekterna av gemensam sång hos individer med olika psykiska störningar ökade känslor av samhörighet med andra körmedlemmar och samhället i allmänhet. Slutligen ökar att sjunga tillsammans också nivåerna av oxytocin, en viktig mediator för socialt beteende. Liksom belöningsbearbetning motiverar förståelsen av rollen för känslan av tillhörighet i gemensam musikskapande undersökning.