经皮迷走神经刺激对减轻食管疼痛过敏的影响

慢性食管痛是糜烂性食管炎、非糜烂性反流病和非心源性胸痛等疾病的症状特征。 患者通常对食管内刺激表现出更高的敏感性，这被称为食管疼痛超敏反应。 然而，食管疼痛的经历是高度个体化的，提出了多种因素来解释这种变异性。 生理因素包括自主神经系统 (ANS)。 ANS 已被假定通过其与疼痛处理的多重相互作用在调节疼痛中发挥关键作用。 ANS 有两个广泛对立的分支，即副交感神经系统 (PNS) 和交感神经系统 (SNS)。 PNS 的主要神经基质是迷走神经。 人们越来越多地认为迷走神经在调节食管疼痛中起着不可或缺的作用。 迷走神经电刺激 (VNS) 于 1988 年首次用于人类，是治疗耐药性癫痫的有效方法。 传统的 VNS 是在一个双极螺旋电极放置在颈迷走神经周围的过程中进行的，该电极连接到放置在胸部皮下袋中的脉冲发生器，与心脏起搏器没有什么不同。 然而，这种 VNS 方法需要手术植入，并伴有风险和并发症。 最近，一种外部经皮 VNS (t-VNS) 系统已上市（NEMOS 系统），该系统由与外耳外耳连接的耳塞状电极和手持式电池供电的电刺激器组成。 迷走神经的耳支支配耳甲并直接位于皮肤下，使其成为经皮刺激的合适目标。 t-VNS 已被证明是安全的、耐受性良好的并且具有高度的用户友好性。 一项初步研究报告称，t-VNS 可降低健康志愿者对热痛的敏感性。 此外，最近的研究表明，由功能磁共振成像确定的大脑激活的 t-VNS 模式与传统 VNS 诱发的模式相似。 因此，VNS 本身代表了一个有吸引力的提议，用于研究 PNS 在食管疼痛中的作用，特别是 t-VNS，这是一种可行、安全和可接受的技术。 尚未进行评估 VNS 在酸诱导的食管疼痛超敏反应发展中的镇痛作用的关键实验。 使用上述食管疼痛超敏反应模型，我们试图确定 t-VNS 的镇痛作用。