Het effect van transcutane vagale zenuwstimulatie op het verminderen van slokdarmpijn Overgevoeligheid

Chronische slokdarmpijn is een symptomatisch kenmerk van aandoeningen zoals erosieve oesofagitis, niet-erosieve refluxziekte en niet-cardiale pijn op de borst. Patiënten vertonen vaak een verhoogde gevoeligheid voor intra-oesofageale prikkels, wat overgevoeligheid voor slokdarmpijn wordt genoemd. De ervaring van slokdarmpijn is echter zeer individueel en er wordt een groot aantal factoren voorgesteld om deze variabiliteit te verklaren. Een van de fysiologische factoren is het autonome zenuwstelsel (ANS). Er is verondersteld dat het AZS een cruciale rol speelt in de modulatie van pijn door zijn vele interacties met pijnverwerking. Het ANS heeft twee grotendeels tegengestelde takken, het parasympathische zenuwstelsel (PNS) en het sympathische zenuwstelsel (SNS). Het primaire neurale substraat van het PZS is de nervus vagus. Er wordt steeds meer aangenomen dat de nervus vagus een integrale rol speelt bij het moduleren van slokdarmpijn. Elektrische vagale zenuwstimulatie (VNS) werd voor het eerst gebruikt bij mensen in 1988 en is een effectieve behandeling voor medicijnresistente epilepsie. Traditionele VNS wordt uitgevoerd in een procedure waarbij een bipolaire spiraalvormige elektrode wordt geplaatst rond de cervicale nervus vagus, die is verbonden met een pulsgenerator die in een onderhuidse zak in de borst is geplaatst, vergelijkbaar met een pacemaker. Deze VNS-methode vereist echter chirurgische implantatie met de bijbehorende risico's en complicaties. Onlangs is een extern transcutaan VNS (t-VNS) -systeem in de handel verkrijgbaar, bestaande uit een oordopjeachtige elektrode om te communiceren met de oorschelp van het uitwendige oor en een draagbare elektrische stimulator op batterijen (NEMOS-systeem). De auriculaire tak van de nervus vagus innerveert de concha van het oor en bevindt zich direct onder de huid, waardoor het een geschikt doelwit is voor transcutane stimulatie. t-VNS is bewezen veilig, wordt goed verdragen en is zeer gebruiksvriendelijk. Een voorlopige studie heeft gemeld dat t-VNS de gevoeligheid voor hittepijn bij gezonde vrijwilligers vermindert. Bovendien hebben recente studies aangetoond dat t-VNS-patronen van cerebrale activering, zoals bepaald door functionele magnetische resonantiebeeldvorming, vergelijkbaar waren met die van traditionele VNS. VNS vormt op zich dus een aantrekkelijk voorstel voor het onderzoeken van de rol van het PNS bij slokdarmpijn en specifiek t-VNS, een levensvatbare, veilige en aanvaardbare technologie om dit te bereiken. De cruciale experimenten ter evaluatie van de analgetische rol van VNS bij de ontwikkeling van door zuur geïnduceerde overgevoeligheid voor slokdarmpijn zijn niet uitgevoerd. Met behulp van het bovengenoemde model van overgevoeligheid voor slokdarmpijn, proberen we het analgetische effect van t-VNS te bepalen.