Wpływ przezskórnej stymulacji nerwu błędnego na zmniejszenie nadwrażliwości bólowej przełyku

Przewlekły ból przełyku jest symptomatyczną cechą zaburzeń, takich jak nadżerkowe zapalenie przełyku, nienadżerkowa choroba refluksowa i niesercowy ból w klatce piersiowej. Pacjenci często wykazują podwyższoną wrażliwość na bodźce wewnątrzprzełykowe, co określa się jako nadwrażliwość na ból przełyku. Jednak odczuwanie bólu przełyku jest wysoce indywidualne i proponuje się wiele czynników wyjaśniających tę zmienność. Do czynników fizjologicznych należy autonomiczny układ nerwowy (ANS). Postulowano, że AUN odgrywa kluczową rolę w modulowaniu bólu poprzez jego liczne interakcje z przetwarzaniem bólu. AUN ma dwie zasadniczo przeciwstawne gałęzie, przywspółczulny układ nerwowy (PNS) i współczulny układ nerwowy (SNS). Podstawowym podłożem nerwowym PNS jest nerw błędny. Coraz częściej uważa się, że nerw błędny odgrywa integralną rolę w modulowaniu bólu przełyku. Elektryczna stymulacja nerwu błędnego (VNS) została po raz pierwszy zastosowana u ludzi w 1988 roku i jest skuteczną metodą leczenia padaczki lekoopornej. Tradycyjny VNS polega na umieszczeniu dwubiegunowej spiralnej elektrody wokół szyjnego nerwu błędnego, która jest połączona z generatorem impulsów umieszczonym w podskórnej kieszonce na klatce piersiowej, podobnie jak rozrusznik serca. Jednak ta metoda VNS wymaga chirurgicznej implantacji z towarzyszącym ryzykiem i powikłaniami. Niedawno na rynku pojawił się zewnętrzny przezskórny system VNS (t-VNS), składający się z podobnej do zatyczki do uszu elektrody do łączenia z małżowiną ucha zewnętrznego i ręcznego stymulatora elektrycznego zasilanego bateryjnie (system NEMOS). Gałąź uszna nerwu błędnego unerwia małżowinę uszną i znajduje się bezpośrednio pod skórą, dzięki czemu jest odpowiednim celem do stymulacji przezskórnej. Wykazano, że t-VNS jest bezpieczny, dobrze tolerowany i ma wysoki stopień przyjazności dla użytkownika. Wstępne badanie wykazało, że t-VNS zmniejsza wrażliwość na ból cieplny u zdrowych ochotników. Co więcej, ostatnie badania wykazały, że wzorce aktywacji mózgowej t-VNS, określone za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego, były podobne do tych wywoływanych przez tradycyjny VNS. Zatem VNS per se stanowi atrakcyjną propozycję badania roli PNS w bólu przełyku, a konkretnie t-VNS, realną, bezpieczną i akceptowalną technologię do osiągnięcia tego celu. Kluczowe eksperymenty oceniające przeciwbólową rolę VNS w rozwoju nadwrażliwości bólowej przełyku wywołanej kwasem nie zostały przeprowadzone. Wykorzystując wspomniany model nadwrażliwości bólowej przełyku, dążymy do określenia działania przeciwbólowego t-VNS.