Effekten av transkutan vagus nervstimulering på att minska esofagussmärta överkänslighet

Kronisk esofagussmärta är ett symtomatiskt kännetecken för sjukdomar som erosiv esofagit, icke-erosiv refluxsjukdom och icke-hjärtsmärta i bröstet. Patienter uppvisar ofta ökad känslighet för intra-esofageal stimuli, vilket kallas för esofagus smärtöverkänslighet. Upplevelsen av esofagussmärta är dock mycket individuell med en mängd faktorer som föreslås för att förklara denna variation. Bland de fysiologiska faktorerna är det autonoma nervsystemet (ANS). ANS har postulerats spela en avgörande roll i moduleringen av smärta genom dess multipla interaktioner med smärtbehandling. ANS har två breda antitetiska grenar, det parasympatiska nervsystemet (PNS) och det sympatiska nervsystemet (SNS). Det primära neurala substratet för PNS är vagusnerven. Vagusnerven anses i allt större utsträckning spela en integrerad roll för att modulera esofagussmärta. Elektrisk vagusnervstimulering (VNS) användes först på människor 1988 och är en effektiv behandling för läkemedelsresistent epilepsi. Traditionell VNS utförs i en procedur där en bipolär spiralelektrod placeras runt den cervikala vagusnerven, som är ansluten till en pulsgenerator placerad i subkutan ficka i bröstet, inte olikt en pacemaker. Denna metod för VNS kräver dock kirurgisk implantation med de risker och komplikationer som medför. Nyligen har ett externt transkutant VNS (t-VNS) system, bestående av en öronproppsliknande elektrod för gränssnitt med ytterörat och en handhållen batteridriven elektrisk stimulator, blivit kommersiellt tillgänglig (NEMOS-system). Den aurikulära grenen av vagusnerven innerverar örats concha och ligger direkt under huden, vilket gör den till ett lämpligt mål för transkutan stimulering. t-VNS har visat sig vara säker, väl tolererad och ha en hög grad av användarvänlighet. En preliminär studie har rapporterat att t-VNS minskar känsligheten för värmesmärta hos friska frivilliga. Dessutom har nyare studier visat att t-VNS-mönster för cerebral aktivering, som bestämts av funktionell magnetisk resonanstomografi, liknade de som framkallades av traditionell VNS. Således representerar VNS i sig ett attraktivt förslag för att undersöka rollen av PNS i esofagussmärta och t-VNS specifikt, en livskraftig, säker och acceptabel teknologi för att uppnå detta. De centrala experimenten som utvärderar den analgetiska rollen av VNS i utvecklingen av syrainducerad esofageal smärtöverkänslighet har inte utförts. Med hjälp av den tidigare nämnda modellen för esofagussmärta överkänslighet, försöker vi bestämma den smärtstillande effekten av t-VNS.