治疗焦虑症的抑制性灭绝学习模型测试

自 1950 年代发展以来，暴露疗法——包括反复让个体暴露于恐惧情境以改变他们对这些情境的恐惧反应和信念——一直是治疗焦虑症的主要方法。 今天，暴露疗法是最常见的治疗技术，包括在得到充分支持的焦虑症治疗中，荟萃分析表明，与非行为干预相比，暴露疗法与焦虑青年的治疗效果更密切相关。 尽管它很有效，但大约 40% 的焦虑青年未能从暴露疗法中获得临床上显着的益处。 这表明需要进一步研究优化暴露疗法的策略，以便它对更大比例的年轻人有效。

显然需要针对青少年优化暴露疗法，但与此同时，关于暴露如何起作用或进行暴露的最佳方式的经验数据却很少。 基于情绪处理理论的关于暴露的常识表明，暴露通过称为习惯的过程打破和消除条件性恐惧反应来起作用。 这种观点表明，应该进行暴露，直到习惯发生（即，直到生理恐惧反应减少至少 50%），并且在暴露期间和暴露期间之间的习惯对于改善是必要的。 随着暴露疗法的发展，出现了其他缺乏明确证据支持其疗效的常见做法。 例如，鼓励青少年在暴露之前和期间挑战他们对恐惧情况的想法（即认知重构）是一种常见的临床实践，即使不存在支持这种做法的明确证据。 此外，临床医生通常会在开始接触之前与患者建立一个“恐惧阶梯”或“等级制度”。 这种层次结构通常采用从最低到最困难的暴露或恐惧刺激排序列表的形式，临床医生在治疗期间系统地从最简单到最困难的项目向上移动此列表。 同样，几乎没有明确的证据支持这种做法。

最近关于恐惧消退的研究表明，暴露疗法不会导致威胁关联消失，而是会导致非威胁（即抑制性）关联的形成，这些关联会与旧的威胁关联竞争并削弱它们。 根据这个模型，暴露疗法的目标是加强这些非威胁关联并削弱威胁关联。 抑制性学习研究通过提供优化暴露疗法的新指南，彻底颠覆了上一段中讨论的许多长期存在的暴露实践。 许多这些新指南与常见的临床实践有很大不同，旨在最大限度地了解抑制关联。 这些准则如下：

1. 设计最大限度地违反患者对结果有多糟糕或发生频率的预期的暴露。 在临床实践中，最大程度违反预期的暴露不是在恐惧习惯化或减少一定量（例如，“你的恐惧等级是多少？”）时终止，而是在患者对不良结果的预期显着降低时终止. （例如，“您认为 X 发生的可能性有多大？”）。
2. 不要指导患者在暴露之前或期间改变他们对恐惧情况的想法。 最大程度违反预期的原则规定，不应鼓励参与者在暴露过程中使用认知重新评估（例如，更现实或更准确地思考的策略），因为此类策略会降低对负面结果发生的预期，从而防止最大程度的违反的预期。
3. 通过随机上下移动恐惧阶梯将刺激的可变性引入暴露任务。 抑制学习理论表明，临床医生应该经常改变暴露于刺激的难度，以创造持续高水平的情绪，这与高级消退学习有关。 该指南意味着，临床医生不应随着时间的推移以系统的方式从最难到最难向上移动恐惧等级或阶梯，并在习惯更容易的项目后转移到更难的项目，临床医生应该设计允许患者的暴露在暴露的整个过程中达到可变但通常高度的恐惧或焦虑。

在这项研究中，研究人员计划测试这些源自抑制性学习的临床实践指南与标准暴露实践的对比。 一些研究对这些和/或其他基于临床成人样本的抑制性学习建立的临床实践指南进行了实证测试。 然而，还没有已知的研究通过经验测试抑制性学习方法对患有焦虑症或其他情绪障碍的青少年的暴露疗法的疗效，也没有任何已知的研究测试这种方法的可接受性或可行性。 因此，在这项研究中，研究人员建议进行一项小规模的试点随机对照试验 (RCT)，以检验将抑制性学习方法应用于青少年暴露的可行性、可接受性和相对有效性。 最多 20 名青少年将被随机分配到两组中的一组 - 标准暴露 (SE) 或根据抑制学习原则 (E + IL) 进行的暴露。 鉴于本研究的 n 较小，主要目标将是评估接触抑制学习方法的可行性和可接受性，同时确定这种方法相对于 SE 的有效性是探索性的。 这项研究连同计划进行的更大规模随机对照试验，将有助于为焦虑青少年暴露疗法的最佳实践临床护理指南提供信息。