Ekstinctionin estävän oppimismallin testi ahdistuneiden nuorten hoidossa

Altistusterapia – johon sisältyy ihmisten toistuva altistaminen pelätyille tilanteille, jotta heidän pelkoreaktioitaan ja uskomuksiaan kyseisiin tilanteisiin muutetaan – on ollut ahdistuneisuushäiriöiden hoitojen peruspilari siitä lähtien, kun se kehitettiin 1950-luvulla. Nykyään altistusterapia on yleisimmin esiintyvä hoitotekniikka, joka sisältyy hyvin tuettuihin ahdistuneisuushäiriöiden hoitoihin, ja meta-analyysit ovat osoittaneet, että altistuminen liittyy voimakkaammin hoidon hyötyihin ahdistuneilla nuorilla kuin ei-käyttäytymiseen perustuvilla interventioilla. Tehokkuudestaan ​​huolimatta noin 40 % ahdistuneista nuorista ei saavuta kliinisesti merkittävää hyötyä altistushoidosta. Tämä osoittaa, että tarvitaan lisätutkimusta strategioista, joilla altistushoitoa voidaan optimoida niin, että se on tehokas suuremmalle osalle nuoria.

On selvää, että nuorten altistusterapiaa on optimoitava, mutta samaan aikaan on olemassa hyvin vähän empiiristä tietoa siitä, miten altistuminen toimii tai mikä on paras tapa suorittaa altistuminen. Yleinen altistumisviisaus, joka perustuu tunneprosessointiteoriaan, sanelee, että altistuminen toimii katkaisemalla ja eliminoimalla ehdolliset pelkoreaktiot prosessin kautta, jota kutsutaan totutteluksi. Tämä näkemys määrää, että altistusta tulisi suorittaa, kunnes tottuminen tapahtuu (eli kunnes fysiologinen pelkovaste vähenee vähintään 50 %), ja että totuttelu sekä altistusistuntojen aikana että niiden välillä on tarpeen parantamisen kannalta. Altistushoidon kehittyessä on ilmaantunut muita yleisiä käytäntöjä, joilla ei ole selkeää näyttöä niiden tehokkuudesta. Esimerkiksi yleinen kliininen käytäntö on rohkaista nuoria haastamaan ajatuksensa pelätystä tilanteesta ennen altistumista ja sen aikana (eli kognitiivista uudelleenjärjestelyä), vaikka selkeää näyttöä tämän käytännön tueksi ei ole olemassa. Lisäksi on yleistä, että lääkärit luovat "pelkotikkaat" tai "hierarkia" potilaiden kanssa ennen altistumisen aloittamista. Tämä hierarkia muodostuu tyypillisesti järjestetyistä altistumisluetteloista tai pelätyistä ärsykkeistä vähiten vaikeimpiin, ja lääkärit siirtyvät luettelossa järjestelmällisesti ylöspäin helpoimmasta vaikeimpaan hoidon aikana. Jälleen on vähän selkeää näyttöä tämän käytännön tueksi.

Uusimmat tutkimukset pelon sukupuuttoon osoittavat, että altistusterapia ei aiheuta uhkayhdistysten katoamista, vaan pikemminkin johtaa ei-uhkaisten (eli inhiboivien) assosiaatioiden muodostumiseen, jotka kilpailevat vanhempien uhkayhdistysten kanssa ja heikentävät niitä. Altistusterapian tavoitteena on tämän mallin mukaan vahvistaa näitä ei-uhka-assosiaatioita ja heikentää uhkaassosiaatioita. Inhiboivan oppimisen tutkimus on kääntänyt monet edellisessä kappaleessa käsitellyt pitkäaikaiset altistuskäytännöt päälaelleen tarjoamalla uusia ohjeita altistushoidon optimointiin. Monet näistä uusista ohjeista poikkeavat merkittävästi yleisistä kliinisistä käytännöistä, ja niiden tarkoituksena on maksimoida estoyhdistysten oppiminen. Nämä ohjeet ovat seuraavat:

1. Suunnittele altistuminen, joka rikkoo mahdollisimman paljon potilaan odotuksia siitä, kuinka huono lopputulos olisi tai kuinka usein se tapahtuu. Kliinisessä käytännössä altistuminen, joka rikkoo odotuksia maksimaalisesti, on sellainen, joka lopetetaan, kun pelko tottuu tai vähenee tietyllä määrällä (esim. "Mikä on pelkoluokitus?"), vaan pikemminkin kun potilaan odotus huonosta lopputuloksesta pienenee merkittävästi. . (esim. "Millä todennäköisyyksillä arvelet, että X tapahtuu?).
2. Älä neuvo potilaita muuttamaan ajatteluaan pelätystä tilanteesta ennen altistumista tai sen aikana. Odotusarvojen maksimaalisen rikkomisen periaate edellyttää, että osallistujia ei pitäisi kannustaa käyttämään kognitiivista uudelleenarviointia (esim. strategioita realistisempaan tai tarkempaan ajatteluun) altistumisen aikana, koska tällaiset strategiat vähentävät odotuksia negatiivisesta lopputuloksesta ja estävät siten suurimman mahdollisen rikkomuksen. odotuksesta.
3. Lisää ärsykkeiden vaihtelua altistustehtäviin liikkumalla satunnaisesti ylös ja alas pelkotikkaita pitkin. Estävän oppimisen teoria ehdottaa, että kliinikkojen tulisi usein vaihdella ärsykkeille altistumisen vaikeutta luodakseen jatkuvasti korkean tunnetason, joka on yhdistetty erinomaiseen ekstinktio-oppimiseen. Tämä ohje tarkoittaa, että kliinikoiden tulee suunnitella altistuksia, jotka antavat potilaille mahdollisuuden siirtyä systemaattisesti ylöspäin pelon hierarkiassa tai portaissa vähiten vaikeimpaan. saavuttaa vaihtelevia, mutta yleensä korkeita pelon tai ahdistuksen tasoja koko altistuksen aikana.

Tässä tutkimuksessa tutkijat aikovat testata näitä estävästä oppimisesta johdettuja kliinisen käytännön ohjeita tavanomaisia ​​altistuskäytäntöjä vastaan. Muutamissa tutkimuksissa on empiirisesti testattu näitä ja/tai muita kliinisen käytännön ohjeita, jotka on laadittu estävän oppimisen perusteella kliinisissä aikuisten näytteissä. Mikään tunnetuista tutkimuksista ei kuitenkaan ole vielä testannut empiirisesti estävän oppimismenetelmän tehokkuutta altistumisterapiassa nuorilla, joilla on ahdistusta tai muita tunnehäiriöitä, eikä mikään tunnetuissa tutkimuksissa ole testannut tällaisen lähestymistavan hyväksyttävyyttä tai toteutettavuutta. Siksi tässä tutkimuksessa tutkijat ehdottavat pienen mittakaavan pilotti-satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta (RCT), jossa tutkitaan inhiboivan oppimislähestymistavan soveltamisen toteutettavuutta, hyväksyttävyyttä ja suhteellista tehokkuutta nuorten altistumiseen. Enintään 20 nuorta satunnaistetaan toiseen kahdesta ryhmästä: standardialtistus (SE) tai altistuminen estävän oppimisen periaatteiden mukaisesti (E + IL). Kun otetaan huomioon tämän tutkimuksen pieni n, ensisijainen tavoite on arvioida altistumista estävän oppimislähestymistavan toteutettavuus ja hyväksyttävyys, kun taas tämän lähestymistavan tehokkuuden määrittäminen suhteessa SE:hen on tutkivaa. Tämä tutkimus sekä suunnitellut laajemmat RCT-tutkimukset, joita seurataan, auttavat antamaan kliinisen hoidon suuntaviivoja ahdistuneiden nuorten altistushoidon parhaille käytännöille.