铁补充剂会影响育龄妇女的肠道微生物组吗？

背景：许多女性在怀孕期间服用含铁补充剂。 事实上，世界卫生组织建议低收入国家的所有孕妇服用含 60 毫克/天元素铁的铁补充剂，以减少缺铁和缺铁性贫血。 然而，口服铁的生物利用度较差，只有不到 10% 被吸收，其余未结合进入大肠，这可能为大肠中依赖铁的机会性病原体提供竞争优势。

在一项针对儿童的大型随机对照试验中，补铁显示可促进病原体（大肠杆菌）的生长。 大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和单核细胞增多性李斯特菌）并抑制共生菌种（乳杆菌和双歧杆菌）的生长。 这些病原体与肠道感染有关，而共生菌作用于宿主的免疫系统以防止病原体定植和入侵。

目前尚不清楚怀孕期间补铁是否会影响母婴微生物组，进而影响新生儿感染风险和免疫失调。 母体微生物组向新生儿的垂直传播是婴儿健康的主要决定因素。 如果母亲补铁会影响婴儿的健康，则需要采取策略来减轻这种风险。

研究人员需要初步数据来说明口服铁补充剂如何改变女性的肠道微生物组。 研究人员将招募未怀孕的女性参与者，因为没有垂直传播给未怀孕女性的婴儿的风险。 研究人员将在澳大利亚进行这项研究，因为那里没有大量可能对女性造成伤害的病原体。 尽管如此，研究人员预计微生物组会从非铁转变为铁，这需要在女性停止服用铁后细菌种类恢复到基线。

假设：与安慰剂相比，每天补铁 21 天会改变未怀孕的育龄女性参与者的粪便微生物组成。

方法：80 名女性参与者（18-45 岁）将随机接受含铁胶囊（65.7 毫克富马酸亚铁形式的元素铁）或安慰剂，每天服用，持续 21 天。 将在基线、21 天和 42 天（清除）时收集粪便样本。