范德比尔特记忆与老化项目 (VMAP)

随着人口老龄化，阿尔茨海默病和痴呆症正在成为一场公共卫生危机。 在最初的周期中，建立了范德比尔特记忆与衰老项目，以检查与结构神经影像学变化和认知相关的心血管功能。 研究人员测试了关联是否在有临床症状的个体中更为突出。 研究人员成功招募了数百名 60 岁及以上的参与者，数据成功支持了多项培训资助机会（例如，国家研究服务奖、职业发展奖），并且研究人员发表了大量论文。 结果表明，亚临床心血管变化与较差的认知、白质变化和脑萎缩有关，尤其是在海马体和其他主要受阿尔茨海默病影响的皮质区域。 迄今为止的证据支持一个中心假设，即旨在保护脑血供的完善的稳态机制随着年龄的增长而变得不那么有效，从而改变脑血流动力学的完整性，并降低神经退行性和认知变化的阈值。 有趣的是，亚临床心血管完整性与脑血流动力学之间的初步关联在载脂蛋白 E ε4 (APOE-ε4) 等位基因（一种阿尔茨海默病遗传风险因素）的携带者中更强。 此外，研究结果在认知未受损的参与者中更为突出，这表明细微的心脏血流动力学变化可能是神经变性和相应认知能力下降的未被充分认识的促发因素，这与明显的脑血管疾病的恶化作用不同。 在下一个周期中，研究人员建议更好地描述将早期心​​脏血流动力学变化与认知未受损参与者的异常大脑老化联系起来的潜在机制，并测试 APOE-ε4 是否能缓和血管损伤对大脑健康的影响。 研究人员将跟踪现有的队列，并通过招募数百名认知未受损的参与者来补充它，以增加统计能力以进行更全面的分析。 新参与者将使用相同的程序完成连续纵向评估，外加腰椎穿刺以获取脑脊液。 利用复杂的神经影像学和分子生物标志物的创新转化努力对于更好地检测早期无症状的心脏血流动力学变化至关重要，这可能比以前认识到的对启动下游脑血管和神经退行性过程的影响更大。