Vanderbilt memória és öregedés projekt (VMAP)

A népesség öregedésével az Alzheimer-kór és a demencia közegészségügyi válsággá válik. A kezdeti ciklusban a Vanderbilt Memory & Aging Projectet azért hozták létre, hogy megvizsgálják a kardiovaszkuláris funkciót a strukturális neuroimaging változásokkal és a megismeréssel kapcsolatban. A kutatók azt tesztelték, hogy az asszociációk hangsúlyosabbak-e a klinikai tünetekkel rendelkező egyénekben. A nyomozók több száz, 60 év feletti résztvevőt sikeresen beiskoláztak, az adatok sikeresen támogatták a több képzési pályázati lehetőséget (pl. National Research Service Awards, Career Development Awards), és a nyomozók számos közleményt publikáltak. Az eredmények azt sugallják, hogy a szubklinikai kardiovaszkuláris változások a kogníció romlásához, a fehérállomány változásaihoz és az agyi sorvadáshoz kapcsolódnak, különösen a hippocampusban és más, az Alzheimer-kórban elsősorban érintett kérgi régiókban. Az eddigi bizonyítékok alátámasztják azt a központi hipotézist, hogy az agyi vérellátás védelmére kialakított, jól bevált homeosztatikus mechanizmusok az életkorral kevésbé hatékonyak, megváltoztatják az agy hemodinamikájának integritását, és csökkentik a neurodegeneratív és kognitív változások küszöbét. Érdekes módon a szubklinikai kardiovaszkuláris integritás és az agyi hemodinamika közötti előzetes összefüggések erősebbek az apolipoprotein E ε4 (APOE-ε4) allél hordozói között, amely az Alzheimer-kór genetikai kockázati tényezője. Ezen túlmenően, az eredmények hangsúlyosabbak a kognitívan nem károsodott résztvevőknél, ami arra utal, hogy a finom szív hemodinamikai változások a neurodegeneráció és a megfelelő kognitív hanyatlás alulelismert előidézőjeként működhetnek, eltérve a nyilvánvaló cerebrovaszkuláris betegségek súlyosbító hatásaitól. A következő ciklusban a kutatók azt javasolják, hogy jobban jellemezzék azokat a mögöttes mechanizmusokat, amelyek a szív korai hemodinamikai változásait a kóros agyi öregedéssel kapcsolják össze kognitívan nem károsodott résztvevőknél, és megvizsgálják, hogy az APOE-ε4 mérsékli-e az érrendszeri károsodás agyi egészségre gyakorolt ​​hatását. A vizsgálók követik a meglévő kohorszt, és több száz kognitívan nem sérült résztvevő felvételével egészítik ki, hogy növeljék a statisztikai erőt az átfogóbb elemzések érdekében. Az új résztvevők sorozatos longitudinális vizsgálatokat hajtanak végre azonos eljárásokkal, valamint lumbálpunkcióval a cerebrospinális folyadék felvételéhez. A kifinomult neuroképalkotást és molekuláris biomarkereket kihasználó innovatív transzlációs erőfeszítések kritikusak a korai, tünetmentes szív hemodinamikai változások jobb észleléséhez, amelyek a korábban felismertnél nagyobb befolyással lehetnek a downstream cerebrovaszkuláris és neurodegeneratív folyamatok beindítására.