细胞周期蛋白依赖性激酶抑制剂 2A（胎盘衰老标记）对分娩相关信号的影响

另一种机制是通过转录共激活因子实现的，抑制炎症导致活化 B 细胞 (NF-kB) 的核因子 kappa-轻链增强子介导的 PR 抑制。 先前的研究探索了子宫肌层作为这种功能性撤退的部位。 还有一个可以确定人类怀孕时间长短的时钟存在于胎盘中，功能性黄体酮撤退也可能发生在该器官中。

衰老是导致细胞、组织和器官水平功能退化的过程。 端粒是由位于染色体末端的核蛋白分子制成的保护帽，是防止 DNA 末端断裂、染色体末端融合和染色体降解所必需的。

每次细胞分裂都会缩短端粒。 某些应激源（例如氧化应激）会加快这种情况发生的速度。 当端粒达到危险的短长度时，细胞衰老过程开始，细胞通过阻止细胞周期和逐渐衰老（变得衰老）不可逆地停止生长和分裂。

细胞衰老是一种不可逆的细胞周期停滞状态，由高水平的 P16 INK4a 以及肿瘤 15 抑制因子 p53 和视网膜母细胞瘤肿瘤抑制蛋白引起。 衰老细胞明显具有改变基因表达模式的能力，抗凋亡 Bcl-2 的过表达导致细胞凋亡抵抗，同时增加 NFκB 活性导致促炎细胞因子和趋化因子的表达。 随着妊娠期的到来，蜕膜细胞显示出许多衰老特征，包括分泌衰老相关分泌表型 (SASP) 因子，例如白细胞介素 6 (IL-6)。 蜕膜衰老的渐进过程对于驱动有助于足月分娩的细胞和组织变化可能至关重要。 如果胎盘老化通常决定妊娠持续时间，这意味着胎盘过早老化将导致早产。

根据世界卫生组织 (WHO)、美国儿科学会 (AAP) 和美国妇产科医师学会 (ACOG) 的说法，早产是指在怀孕 37 周之前活产的婴儿。 每年，世界上有 1500 万婴儿早产。 美国疾病控制与预防中心国家卫生统计中心一般报告三类早产数据：总体早产（<妊娠37周）、中度早产（妊娠32至36周）和极度早产（ < 妊娠 32 周）。 晚期早产儿出生时胎龄在 34 周至小于 37 周之间。