耳穴疗法的神经相关性

慢性疼痛仍然是一个主要的健康问题，造成了重大的社会负担，因为它是阿片类药物使用障碍 (OUD) 和死亡的独立危险因素。 由于缺乏治疗疼痛和防止转变为慢性疼痛的有效策略，急性疼痛发作通常会导致 OUD。 一种潜在的非阿片类止痛方法是耳穴疗法（AT），即对耳朵进行类似针灸的治疗。 这项技术最近已在 Shadyside 医院应用于围术期急性疼痛患者，镇痛持续数周，但 AT 的作用机制仍不清楚。

我们的总体目标是确定驱动 AT 引起的疼痛缓解的机制，并利用该工具作为我们努力减少国家对阿片类药物缓解疼痛的依赖的辅助手段。 这项试点研究的目的是说明通过功能性 MRI (fMRI) 可以发现与 AT 相关的大脑影响来治疗腰痛，研究人员在这方面拥有丰富的经验。 我们的假设是 AT 可以降低疼痛评分以及与腰痛相关的异常大脑连接。 这将确定与 AT 后症状改善相关的大脑活动区域，允许生成进一步测试的假设，并为后续 NIH HEAL 拨款申请中的适当动力研究提供动力计算所需的数据。

目标 1. 识别 AT 治疗后大脑活动的变化。 研究人员之前描述了慢性腰痛患者静息状态下的大脑活动，并确定了与疼痛状态相关的连接变化的关键大脑区域。 在这项研究的指导下，研究人员将通过比较 AT 之前和之后获得的扫描来确定 AT 是否会导致静息状态大脑活动的变化。 具体来说，将检查默认模式网络（DMN）与岛叶和前扣带皮层（ACC）之间的连接性。 这些领域的变化将支持这样的理论：AT 对神经处理的调节可以在更大规模的研究中进行客观测量和进一步表征。

目标 2. 确定详细的心理疼痛评估是否表明 AT 治疗发生了变化。 没有关于 AT 后疼痛评分变化的详细信息。 患者将在 AT 治疗之前和之后完成患者报告结果测量信息系统 (PROMIS) 问卷 29 和总体印象变化问卷等。 这一目标还将展示 AT 治疗慢性疾病的专业知识，补充目前在肩部手术后急性疼痛方面证明相同技术的努力。 这些数据与正在进行的急性疼痛研究相结合，将提供支持未来 NIH 资助所需的初步心理测量数据。

目标 3. 深入了解安慰剂机制是否在 AT 功效中发挥作用。 人们经常建议 AT 等补充药物治疗通过安慰剂机制发挥作用。 最近的研究表明，右额中回（r-MFG）的连通性可以预测对安慰剂治疗的反应。 研究人员将 AT 治疗的疼痛评分反应与 r-MFG 连接相关联，以确定 r-MFG 活性较高的患者是否能看到更大的疼痛减轻，这表明与安慰剂镇痛的回路有重叠。

目标 4. 获取一小份血液，并使用超灵敏的人体 10 重检测组评估炎症标记物，该检测组可量化肿瘤坏死因子 (TNF-α)、白细胞介素 (IL)-1β、IL- 的循环水平。 2、IL-4、IL-5、IL-6、IL-8、IL-10、干扰素-γ (IFNγ) 和细胞因子、粒细胞巨噬细胞集落刺激因子 (GM-CSF)。