Correlatos neuronales de la auriculoterapia

El dolor crónico sigue siendo un problema de salud importante, lo que crea una carga social significativa, ya que es un factor de riesgo independiente de trastorno por consumo de opioides (OUD) y muertes. Los episodios de dolor agudo a menudo pueden generar OUD debido a la falta de estrategias efectivas para tratar el dolor y prevenir la transición al dolor crónico. Un posible método no opioide para aliviar el dolor es la auriculoterapia (AT), en la que se administra en el oído un tratamiento similar a la acupuntura. Esta técnica se ha aplicado recientemente, con analgesia que dura semanas, a pacientes con dolor perioperatorio agudo en el hospital de Shadyside, pero el mecanismo de acción de la AT aún no está claro.

Nuestro objetivo general es determinar el mecanismo que impulsa el alivio del dolor inducido por AT y utilizar esta herramienta como coadyuvante en nuestros esfuerzos para reducir la dependencia nacional de los opioides para aliviar el dolor. El objetivo de este estudio piloto es ilustrar que los efectos cerebrales relacionados con la AT se pueden encontrar con resonancia magnética funcional (fMRI) para el dolor lumbar, con el cual los investigadores tienen mucha experiencia. Nuestra hipótesis es que la AT reduce la puntuación del dolor y la conectividad cerebral anormal asociada con el dolor lumbar. Esto identificará áreas de actividad cerebral que se correlacionan con la mejora de los síntomas después de la AT, permitirá la generación de hipótesis para pruebas adicionales y proporcionará los datos necesarios para los cálculos de potencia para un estudio con la potencia adecuada en solicitudes posteriores de subvenciones NIH HEAL.

Objetivo 1. Identificar los cambios en la actividad cerebral después del tratamiento con AT. Los investigadores caracterizaron previamente la actividad cerebral en estado de reposo en pacientes con dolor lumbar crónico e identificaron áreas clave del cerebro con cambios de conectividad relacionados con el estado de dolor. Guiados por ese estudio, los investigadores determinarán si la AT provoca cambios en la actividad cerebral en estado de reposo comparando las exploraciones adquiridas antes y después de la AT. Específicamente, se examinará la conectividad entre la red de modo predeterminado (DMN) y la ínsula y la corteza cingulada anterior (ACC). Los cambios en estas áreas respaldarán la teoría de que la modulación del procesamiento neuronal de la AT puede medirse objetivamente y caracterizarse mejor en un estudio más amplio.

Objetivo 2. Determinar si las evaluaciones psicométricas detalladas del dolor demuestran cambios en la terapia AT. No se dispone de información detallada sobre el cambio en las puntuaciones de dolor después de la TA. Los pacientes completarán el Cuestionario-29 del Sistema de información de medición de resultados informados por el paciente (PROMIS) y los cuestionarios de impresión global de cambio, entre otros, antes y después del tratamiento con AT. Este objetivo también ilustrará la experiencia en AT para enfermedades crónicas, complementando los esfuerzos actuales para demostrar lo mismo en el dolor agudo después de una cirugía de hombro. La combinación de estos datos con el estudio en curso sobre el dolor agudo proporcionará los datos psicométricos preliminares necesarios para respaldar la financiación futura de los NIH.

Objetivo 3. Obtener información sobre si los mecanismos de placebo desempeñan un papel en la eficacia de la AT. A menudo se sugiere que los tratamientos de medicina complementaria, como la AT, funcionen mediante mecanismos de placebo. Un trabajo reciente sugiere que la conectividad de la circunvolución frontal media derecha (r-MFG) predice la respuesta a la terapia con placebo. Los investigadores correlacionarán la respuesta de la puntuación del dolor al tratamiento AT con conectividad r-MFG para determinar si se observa una mayor reducción del dolor en aquellos con mayor actividad de r-MFG, lo que sugiere una superposición con los circuitos subyacentes a la analgesia placebo.

Objetivo 4. Se obtendrá una pequeña alícuota de sangre y se evaluarán los marcadores de inflamación utilizando un panel humano ultrasensible de 10 plex, que cuantifica los niveles circulantes de factor de necrosis tumoral (TNF-α), interleucina (IL) -1β, IL- 2, IL-4, IL-5, IL-6, IL-8, IL-10, interferón-y (IFNγ) y citoquinas, factor estimulante de colonias de granulocitos y macrófagos (GM-CSF).