Nevrale korrelater av Auriculotherapy

Kroniske smerter fortsetter å være et stort helseproblem, og skaper en betydelig samfunnsbelastning, siden det er en uavhengig risikofaktor for opioidbruksforstyrrelse (OUD) og dødsfall. Akutte smerteepisoder kan ofte forårsake OUD på grunn av mangel på effektive strategier for å behandle smerte og forhindre overgang til kronisk smerte. En potensiell ikke-opioid metode for smertelindring er aurikuloterapi (AT), hvor akupunkturlignende behandling gis til øret. Denne teknikken har nylig blitt brukt, med analgesi som varer i flere uker, på pasienter med akutte perioperative smerter ved Shadyside sykehus, men virkningsmekanismen til AT er fortsatt uklar.

Vårt overordnede mål er å bestemme mekanismen som driver AT-indusert smertelindring og bruke dette verktøyet som en adjuvans i vår innsats for å redusere nasjonens avhengighet av opioider for smertelindring. Målet med denne pilotstudien er å illustrere at AT-relaterte hjerneeffekter kan finnes med funksjonell MR (fMRI) for korsryggsmerter, som etterforskerne har mye erfaring med. Vår hypotese er at AT reduserer smertescore og den unormale hjerneforbindelsen forbundet med korsryggsmerter. Dette vil identifisere områder med hjerneaktivitet som korrelerer med symptomforbedring etter AT, tillate hypotesegenerering for videre testing, og gi dataene som er nødvendige for kraftberegninger for en passende drevet studie i påfølgende søknader om NIH HEAL-stipend.

Mål 1. Identifisere endringer i hjerneaktivitet etter behandling med AT. Etterforskerne karakteriserte tidligere hjerneaktiviteten i hviletilstand hos pasienter med kroniske korsryggsmerter og identifiserte sentrale hjerneområder med tilkoblingsendringer relatert til smertetilstand. Veiledet av denne studien, vil etterforskerne avgjøre om AT forårsaker endringer i hviletilstand hjerneaktivitet ved å sammenligne skanninger ervervet før og etter AT. Nærmere bestemt vil tilkoblingen mellom standardmodusnettverket (DMN) og insula og anterior cingulate cortex (ACC) bli undersøkt. Endringer på disse områdene vil støtte teorien om at ATs modulering av nevrale prosessering kan måles objektivt og karakteriseres videre i en større studie.

Mål 2. Finn ut om detaljerte psykometriske smertevurderinger viser endringer på tvers av AT-terapi. Detaljert informasjon om endringen i smerteskår etter AT er ikke tilgjengelig. Pasienter vil fylle ut Patient-Reported Outcome Measurement Information System (PROMIS) Questionnaire-29 og det globale inntrykket av endringsspørreskjemaer, blant annet før og etter AT-behandling. Dette målet vil også illustrere ekspertise innen AT for kroniske tilstander, og komplimenterer dagens innsats for å demonstrere det samme ved akutte smerter etter skulderkirurgi. Kombinasjonen av disse dataene med den pågående akutte smertestudien vil gi de foreløpige psykometriske dataene som er nødvendige for å støtte fremtidig NIH-finansiering.

Mål 3. Få innsikt i om placebomekanismer spiller en rolle i ATs effekt. Gratis medisinbehandlinger som AT foreslås ofte å virke via placebomekanismer. Nyere arbeid antyder at tilkoblingen til høyre midtfrontal gyrus (r-MFG) forutsier responsen på placeboterapi. Etterforskerne vil korrelere smertescoreresponsen til AT-behandling med r-MFG-tilkobling for å avgjøre om større smertereduksjon sees hos de med større r-MFG-aktivitet, noe som tyder på overlapping med kretser som ligger til grunn for placeboanalgesi.

Mål 4. En liten aliquot av blod vil bli oppnådd og markører for betennelse vil bli vurdert ved hjelp av et ultrasensitivt humant 10-plex panel, som kvantifiserer sirkulerende nivåer av tumornekrosefaktor (TNF-α), Interleukin (IL)-1β, IL- 2, IL-4, IL-5, IL-6, IL-8, IL-10, Interferon-y (IFNy), og cytokin, granulocytt makrofag-kolonistimulerende faktor (GM-CSF).