Test af kombineret IIT-SIT til kontrol af myggesmittede sygdomme i stor skala

Myggesmittede sygdomme forårsager lidelse for hundredvis af millioner af mennesker og kræver mere end 700.000 liv årligt. Sygdomme som dengue, Zika og chikungunya forårsager symptomer svarende til malaria og er endemiske i mange dele af verden, men der er ingen behandlinger for dem eller vacciner for Zika og chikungunya. Myggesærlig bekæmpelse, især af Aedes aegypti-arten, anses for en potentielt effektiv løsning til at bremse eller stoppe spredningen af disse sygdomme, men har endnu ikke vist betydelige, bæredygtige virkninger på sygdomsoverførsel. Forskerne vil sigte mod væsentligt at kontrollere eller eliminere lokale fokusområder (hot-spots) for dengue-, chikungunya- og Zika-overførsel og reducere sygdomsoverførsel betydeligt ved at implementere et kombineret inkompatibel og steril insektteknik (IIT-SIT) program baseret på udslip af hankøns Aedes aegypti, der bærer Wolbachia (wAlbB-stammen), som tidligere er blevet bestrålet med røntgenstråler (for at minimere chancen for fertile hunudslip). Forskerne vil implementere en to-armet klynge-randomiseret kontrolleret undersøgelse for at evaluere den epidemiologiske og entomologiske virkning af populationsundertrykkelse via IIT-SIT på Aedes-overførte sygdomme i byen Merida, Mexico. Undersøgelsens primære slutpunkt er incidensen af laboratorie-Aedes-overførte virus opdaget af Mexicos passive overvågningssystem. Sekundære slutpunkter vil muliggøre estimering af undertrykkelsesniveauet af Ae. aegypti-populationer. Denne forsøgsdesign vil muliggøre etablering af et link mellem epidemiologiske, entomo-virologiske og entomologiske indikatorer for at bestemme effektiviteten af IIT-SIT under virkelige forhold. Tilgangen er ny, fordi den effektivt eliminerer vektorer, såsom bymæssige, udendørs, dagbiddende myg, som ikke er modtagelige for standard vektorkontroltilgange, ved at målrette kryptiske og utilgængelige myggehabitat. Derudover har interventionen følgende fordele i forhold til eksisterende alternativer: (i) højt konkurrencedygtige hanner bruges til udslip, da Wolbachia-infekterede hanner har parringskonkurrenceevne lig med vildtypehanner; (ii) udslip kan fortsætte, indtil populationselimination er opnået, da en lav dosis stråling bruges til at steriliserer hunner for at forhindre risiko for populationsudskiftning; (iii) eventuelle resterende hunner forurenet i udslipshankønnene er resistente over for patogener; (iv) offentlig accept af udslip af Wolbachia-infekterede hanner kan let opnås, fordi Wolbachia er bakterier, der naturligt forekommer i ~50 procent af insektarter, og hankønsmyg bidder hverken eller overfører sygdomme og kan være selvbegrænsende efter udslip; (v) det vil ikke påvirke ikke-målrettede arter. Succesfulde resultater fra denne undersøgelse vil ban vejen for fremtidige udvidelser af den kombinerede IIT-SIT til hele byen og landsdækkende ved hjælp af en rulletæppe-strategi, som med succes er demonstreret til områdedækkende kontrol af skrueorm og middelhavsfrugtflue i Latinamerika.