Køn, smerte og placeboanalgesi

Den sociale kontekst, hvori smerte rapporteres, har vist sig at modulere smerte. Specifikt rapporterer mandlige deltagere, der rapporterer smerte til kvindelige observatører, signifikant lavere smerteniveauer sammenlignet med mandlige deltagere, der rapporterer til mandlige observatører. Kvindelige deltagere synes mindre påvirket af social kontekst. Dette er et metodisk problem i studiet af smerte og har konsekvenser i udviklingen af ​​nye lægemidler og for smerteforskning generelt.

Nærværende undersøgelse har to formål: At undersøge, om social kontekst også påvirker placebo-reaktionen på smerte, dvs. den reducerede smerte, der ofte observeres efter administration af et inert stof, som deltagerne mener er et smertestillende middel. Det antages, at placebo-analgesi vil være større hos mænd, der rapporterer smerte til kvinder. For det andet vil pulsvariabilitet og hudledningsevne, mål for parasympatisk og sympatisk aktivitet, blive registreret for at undersøge, om social kontekst påvirker ikke kun smerterapport, men også smerterespons.