Geslacht, pijn en placebo-analgesie

Er is gevonden dat de sociale context waarin pijn wordt gemeld pijn moduleert. Specifiek rapporteren mannelijke deelnemers die pijn rapporteren aan vrouwelijke waarnemers significant lagere pijnniveaus in vergelijking met mannelijke deelnemers die rapporteren aan mannelijke waarnemers. Vrouwelijke deelnemers lijken minder beïnvloed door de sociale context. Dit is een methodologisch probleem bij de studie van pijn en heeft gevolgen voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en voor pijnonderzoek in het algemeen.

De huidige studie heeft twee doelen: Onderzoeken of de sociale context ook de placebo-respons op pijn beïnvloedt, d.w.z. de verminderde pijn die vaak wordt waargenomen na toediening van een inerte stof waarvan de deelnemers denken dat het een pijnstiller is. Er wordt verondersteld dat placebo-analgesie groter zal zijn bij mannen die pijn rapporteren aan vrouwen. Ten tweede zullen hartslagvariabiliteit en huidgeleiding, metingen van parasympathische en sympathische activiteit, worden geregistreerd om te onderzoeken of sociale context niet alleen pijnrapportage, maar ook pijnrespons beïnvloedt.