Sexe, douleur et analgésie placebo

Il a été constaté que le contexte social dans lequel la douleur est signalée module la douleur. Plus précisément, les participants masculins signalant la douleur aux observateurs féminins signalent des niveaux de douleur significativement inférieurs à ceux des participants masculins signalant aux observateurs masculins. Les participantes semblent moins affectées par le contexte social. Il s'agit d'un problème méthodologique dans l'étude de la douleur qui a des conséquences sur le développement de nouveaux médicaments et sur la recherche sur la douleur en général.

La présente étude a deux objectifs : rechercher si le contexte social affecte également la réponse placebo à la douleur, c'est-à-dire la réduction de la douleur souvent observée après l'administration d'une substance inerte que les participants considèrent comme un analgésique. On suppose que l'analgésie placebo sera plus importante chez les hommes signalant de la douleur aux femmes. Deuxièmement, la variabilité de la fréquence cardiaque et la conductance cutanée, mesures de l'activité parasympathique et sympathique, seront enregistrées, afin de déterminer si le contexte social affecte non seulement le signalement de la douleur, mais également la réponse à la douleur.